Sun Yat-Sen on tärkeä kiinalainen vallankumouksellinen johtaja, joka tunnetaan nimellä “tasavallan isä” ja “modernin Kiinan isä”. Hän yritti kaksikymmentä vuotta mullistaa Kiinan. Vuonna 1912 Sunista tuli Kiinan tasavallan presidentti, mutta hänen hallintonsa oli lyhyt, koska Yuan Shih-Kai varasi sen aggressiivisesti.
Sun Yat-Senin poliittisen filosofian kolme periaatetta ovat demokratia, tasa-arvo ja nationalismi. Nämä tunnettiin kolmen ihmisen periaatteina. Sun ei halunnut ulkomaisen keisarillisen vallan hallitsevan Kiinan hallitusta, vaan hallituksen valitsemisen demokraattisesti. Sun uskoi myös varallisuuden tasapuolisempaan jakautumiseen, kun hallitus osallistui sen jakamiseen.
Sun Yat-Senin mukaan ihanteellinen demokraattinen järjestelmä sisältää virkamiehet, lainsäädäntö-, sensuuri-, oikeus- ja toimeenpanovallan. Sunin teorian mukaan ihmisillä pitäisi olla neljä valtaa: äänioikeus, valta muistaa, valta muuttaa vanhoja lakeja ja valta luoda uusia lakeja.
Sun Yat-Sen syntyi 12. marraskuuta 1866 Cuihengissa, Guaugdongissa, Kiinassa. Hänen isänsä on Sun Dacheng ja hänen äitinsä rouva Yang. Sunilla oli kolme sisarta ja kaksi veljeä. Hän toimi lääketieteen alalla vuosina 1892–1894, mutta koki, että hänen elämänsä oli liian perinteistä, joten hän jatkoi kiinnostustaan politiikkaan.
Sunin veli Mei työskenteli Havaijilla ja lähetti Sunin liittymään hänen luokseen opiskelemaan brittiläistä lähetyskoulua. Siellä Sun Yat-Sen kääntyi kristinuskoon ja kastettiin. Hänen veljensä ei odottanut Sunin uskonnollista kääntymistä. Sun osallistui myös hiippakunnan poikakouluun ja sitten Queen’s Collegessa Hongkongissa ennen kuin lähti lääketieteelliseen kouluun.
Sun Yat-Sen oli naimisissa kahdesti ja hänellä oli rakastajatar. Hänen toinen avioliitonsa oli kaksinaamainen, koska hän oli tuolloin vielä naimisissa ensimmäisen vaimonsa kanssa. Hänellä oli kaksi tytärtä ja yksi poika. Sun kuoli maksasyöpään Pekingissä 12. maaliskuuta 1925. Sun Yat-Senin poliittiset ihanteet ja ajatukset elivät Chiang Kai-Shekin kansallishallinnossa vuonna 1928.