Thomas Edward Lawrence oli brittiläinen arkeologi, diplomaatti ja sotilas, joka tuli kuuluisaksi ensimmäisen maailmansodan jälkeen “Arabian laki”, hänen roolinsa ansiosta Turkin valtiota vastaan. TE Lawrence oli mielenkiintoinen ja arvoituksellinen mies, ja monet hänen elämänsä yksityiskohdista ovat hämärtyneet legendoilla ja hyperboleilla, mikä vaikeuttaa faktojen erottamista fiktiosta. Hän elää elokuvissa, kuten Arabian Lawrence, joka popularisoi hänen tarinansa ja teki hänestä kuuluisan englanninkielisessä maailmassa.
Lawrence syntyi Walesissa vuonna 1888, ja hän osoittautui erittäin älykkääksi jo varhaisessa iässä. Hän päätyi opiskelemaan Oxfordiin, matkusti Lähi -itään vierailemaan erilaisissa historiallisesti kiinnostavissa kohteissa Oxfordissa ollessaan, ja lopulta hän astui Lähi -idässä työskentelevänä kenttäarkeologina. Kun ensimmäinen maailmansota puhkesi, Ison-Britannian hallitus tajusi, että hänen asemansa arkeologina oli ihanteellinen peite, ja TE Lawrence huomasi everstiluutnantti Lawrencein, joka työskenteli ensin Palestiinassa ja myöhemmin muualla Lähi-idässä.
Ensimmäisen maailmansodan aikana TE Lawrence taisteli arabijoukkojen kanssa ja auttoi johtamaan arabien kapinaa turkkilaisia vastaan, toivoen kaatavansa Ottomaanien valtakunnan takaapäin, kun taas Ison -Britannian ja Australian joukot hyökkäsivät Välimereltä. Sodan aikana Lawrence omaksui useita Lähi -idän tapoja, ja hänet kuvattiin usein perinteisellä arabialaisella asulla. Häntä seurasi jonkin aikaa myös elokuvantekijä Lowell Thomas, joka teki kuuluisan.
Thomasin ottamasta kuvamateriaalista tuli valtava hitti ensimmäisen maailmansodan jälkeen, suureksi ääninäytteeksi Lawrence, joka totesi toistuvasti haluavansa tulla muistetuksi tavallisena miehenä eikä sotasankarina. Sodan jälkeen Lawrence jatkoi työskentelyä ulkoministeriössä, julkaisi vuonna 1927 kirjan nimeltä The Seven Pillars of Wisdom, jossa keskusteltiin hänen kokemuksistaan sodassa. Kirjaa painetaan ja luetaan edelleen laajalti, ja se ruokkii Arabian Lawrence -mystiikkaa.
TE Lawrencen henkilökohtaisesta elämästä tiedetään vähän, vaikka kaikenlaisia salaperäisiä spekulaatioita on ollut. Näyttää ilmeiseltä, että hän oli hyvin luettu, eteenpäin ajatteleva, älykäs mies, joka rakasti työskennellä Lähi-idän kanssa ja opiskella arkeologiaa. Lukuisten kirjeidensä perusteella, joista monet on kerätty ja julkaistu, Lawrence eli uskomatonta ja vaihtelevaa elämää, ja hänet tunnustettiin elinaikanaan useilla kunnianosoituksilla, mukaan lukien kylpyamme. Pian eläkkeelle jäämisensä jälkeen vuonna 1935 Lawrence kuoli moottoripyöräonnettomuudessa ja hänet haudattiin Dorsetiin, Englantiin.