Georg Phillipp Telemann syntyi Magdeburgissa Saksassa vuonna 1681 ja oli itseoppinut barokkisäveltäjä. Tunnetumpi kuin Johann Sebastian Bach, kun he olivat molemmat elossa, Telemann oli myös Antonio Vivaldin aikalainen ja George Frideric Händelin ystävä. Telemannia kutsutaan joskus kaikkien aikojen tuottavimmaksi säveltäjäksi, ja hänelle on myönnetty yli 800 teosta. Hän on voinut kirjoittaa yli 3000 sävellystä; mutta monet näistä ovat kadonneet.
Telemannin isä kuoli vuonna 1685, ja hänen äitinsä kasvatti hänet. 12 -vuotiaana hän oli säveltänyt ensimmäisen oopperansa, ja vastauksena hänen äitinsä takavarikoi hänen soittimensa ja lähetti hänet uuteen kouluun yrittämään saada hänet luopumaan musiikkiurasta. Suunnitelma epäonnistui, koska koulunhoitaja arvosti Telemannin lahjakkuutta ja hän sai jatkaa musiikkiopintojaan, vaikkakin yksin.
Telemann jatkoi kuntosalille ja jatkoi musiikkiopetusta ja oppi soittamaan soittimia puupuhaltimessa, vaskissa ja jousiperheessä, mukaan lukien levysoitin, viulu, huilu ja pasuuna. Ilmoittautumalla Leipzigin yliopistoon tarkoituksena opiskella lakia, hänen säveltäjäpalvelunsa tilattiin pian kyseisen kaupungin kirkkoihin, ja hänen musiikkiuransa alkoi nousta.
Telemann perusti Collegium Musicumin esittämään musiikkiaan, ja seuraavana vuonna hänestä tuli kaupungin oopperatalon johtaja ja kirkon kantori. Telemann siirtyi vuonna 1705 ja otti Kapellmeisterin aseman Soraussa, jossa hän asui kaksi vuotta ja sävelsi pääasiassa sviittejä ja alkusoittoja. Useiden muiden siirtojen jälkeen hänet nimitettiin laulajaksi Eisenachin hovissa, jossa hän tapasi Johann Sebastian Bachin.
Vuonna 1721 Telemann nimitettiin tehtävään, jota hän kantaisi koko uransa ajan: hänestä tuli Hampurin kaupungin viiden pääkirkon musiikillinen johtaja. Hän kirjoitti kaksi kantaattia viikossa ja muuta pyhää musiikkia, opetti musiikkiteoriaa ja laulua, ohjasi paikallista Collegium musicumia ja johti jonkin aikaa myös paikallista oopperataloa. Telemann haki Kuhnaun asemaa Leipzigissä, kun se vapautui, ja hänelle tarjottiin paikkaa, mutta hän kieltäytyi siitä ja kääntyi tarjouksen eduksi käyttämällä sitä palkankorotuksen saamiseksi Hampurissa.
Noin vuonna 1740 Telemannin kiinnostuksen kohteet kääntyivät teoriaan, ja hänen kokoonpanonsa väheni vastaavasti, mutta hän kirjoitti edelleen oratorioita tänä aikana. Kiinnostus Telemannin työhön väheni hänen kuolemansa jälkeen, mutta hänen työnsä kriittinen painos 1950 -luvulla herätti kiinnostuksen heräämisen, ja hänen teoksiaan soitetaan ja tallennetaan nyt yleisesti. Suite in A Minor for Recorder, Strings ja Basso Continuo sekä Viola Concerto G-duuri ovat hänen tunnetuimpia teoksiaan.