Theda Bara oli hiljaisen aikakauden elokuvanäyttelijä, lempinimeltään “Vamp”. Hän oli yksi ensimmäisistä elokuvan tähdistä ja inspiroi monia jäljittelijöitä elokuvan alkuvuosina. Theda Bara on yksi ainoista elokuvan tähdistä, joka ei ole koskaan esiintynyt äänielokuvassa, ja valitettavasti hänellä on eniten menetettyjä elokuvia kaikista, joilla on tähti Hollywoodin Walk of Famella.
Theda Bara syntyi Theodesia Burr Goodmanina 29. heinäkuuta 1885 Cincinnatissa Ohiossa eurooppalaisten juutalaisten vanhempien luo. Vanhin kolmesta lapsesta, hän osallistui Walnut Hills High Schooliin ja Cincinnatin yliopistoon ennen kuin kiinnitti huomionsa lavalle. Vuonna 1908 Theda Bara muutti New Yorkiin ja aloitti näyttelijäuransa. Hänen ensimmäinen Broadway -roolinsa oli Paholainen (1908). Kuusi vuotta myöhemmin hän debytoi elokuvassa The Stain, yksi hänen harvoista jäljellä olevista elokuvistaan.
Theda Bara kuvasi toisessa elokuvassaan “Fool There Was” ensin “The Vamp” -nimisen petollisen femme fatalen, jonka hän tulisi personoimaan. Tämä elokuva on myös säilynyt ja löytyy Internetistä. Vuosina 1914–1919 Theda Bara työskenteli Fox Film Corporationin kanssa, lähinnä heidän New Jerseyn studiossaan, ja hän oli osittain vastuussa yrityksen menestyksestä. Vuonna 1917 Theda Bara muutti Hollywoodiin työskentelemään Cleopatra -elokuvan parissa, josta vain 40 sekuntia säilyy ennallaan.
Varhaisimmista elokuvistaan Theda Bara tuli tunnetuksi eksoottisista, viettelevistä ja vaarallisista hahmoistaan. Vaikka hän kokeili muita rooleja, kuten Julietta, yrittäessään välttää kirjoitusasun, julkaisijat esittivät hänet eksoottiseksi, salaperäiseksi naiseksi tosielämässä. Julkisuudessa väitettiin, että hänen nimensä oli “arabien kuoleman” anagrammi ja että hän oli kasvanut Egyptissä, kuvanveistäjän ja ranskalaisen näyttelijän tytär. Monissa hänen rooleissaan hän oli diaphanous ja erittäin vihjaileva itämaiseen tyyliin. Kleopatran ja Salomen kaltaisten hahmojen lisäksi hän soitti hulluja naisia, taiteilijoiden musoja ja ahdistelun uhreja.
Kun hänen sopimuksensa Foxin kanssa päättyi vuonna 1919, Theda Baran suosio väheni ja hän esiintyi vain kolmessa muussa elokuvassa, jotka on kuvattu vuosina 1925 ja 1926. Vuonna 1921 hän meni naimisiin ohjaajan Charles Brabinin kanssa, joka halusi lopettaa uransa. Theda Bara jäi eläkkeelle vuoden 1926 Broadway -esityksen jälkeen Sininen liekki. Hän kuoli mahasyöpään Los Angelesissa, Kaliforniassa, 17. huhtikuuta 1955. Vaikka hänen elokuva -uransa oli lyhyt ja vain pieni osa hänen työstään on jäljellä, Theda Bara ja hänen vamp -persoonansa auttoivat määrittelemään femme fatalen Hollywoodin perushahmoksi.