Thomas Mann oli saksalainen kirjailija ja 20 -luvun Nobel -palkinnon saaja. Hän kirjoitti monia maailmankirjallisuuden klassikoita, kuten romaaneja Kuolema Venetsiassa ja Tristan sekä sellaisia romaaneja kuin Taikavuori ja Tohtori Faustus. Hänen pitkät, tyylikkäät lauseensa tekevät hänestä hieman vaikeaa, mutta palkitsevaa luettavaa, ja hänen psykologiset ja poliittiset aiheensa vaikuttavat moniin lukijoihin.
Thomas Mann syntyi Lyypekissä, Saksassa, ensimmäisen romaaninsa, Buddenbrooksin, puitteissa 6. kesäkuuta 1875. Hänen isänsä oli senaattori ja viljakauppias Lyypekin perheestä, ja hänen äitinsä oli Brasiliassa syntynyt kreolinainen. Vuonna 1891 Mannin isä kuoli ja perhe muutti Müncheniin. Mann opiskeli Münchenin yliopistossa opiskelemalla taidehistoriaa, taloutta, historiaa ja kirjallisuutta valmistautuessaan toimittajauralle. Hän ei kuitenkaan ollut valmis viralliseen koulutukseen.
Ennen kirjailijauransa aloittamista Thomas Mann vietti vuoden Italiassa vanhemman veljensä Heinrichin kanssa, joka oli myös kirjailija, ja työskenteli toisen vuoden Etelä -Saksan palovakuutusyhtiössä. Pian sen jälkeen hän alkoi kirjoittaa Simplicissimus -lehteä. Hänen ensimmäinen novellinsa “Little Herr Friedman” julkaistiin vuonna 1898. Hänen ensimmäinen romaaninsa Buddenbrookks, joka perustuu suurelta osin omaan perheeseen ja kotikaupunkiin, ilmestyi vuonna 1901.
Vuonna 1905 Thomas Mann meni naimisiin Katia Pringsheimin kanssa, joka oli tunnettujen juutalaisten älymystön tytär; pariskunta sai kuusi lasta. Mann kirjoitti edelleen loistavia ja suosittuja romaaneja ja novelleja, ja vuonna 1929 hänelle myönnettiin kirjallisuuden Nobel -palkinto. Kun Hitler tuli valtaan vuonna 1933, Thomas ja Katia olivat lomalla Sveitsissä, eivätkä vanhemman poikansa Klausin kehotuksesta palanneet Saksaan. Natsipuolueen alkuaikoina Mann oli ollut erittäin äänekäs heitä vastaan, puhunut julkisesti Berliinissä heidän politiikkaansa vastaan ja julkaissut lukuisia esseitä aiheesta. Kolmannen valtakunnan aikana Mannin kirjat kuuluivat natsien polttamiin kirjoihin, ja Bonnin yliopisto peruutti hänen kunniatohtorinsa, mutta myöhemmin uudelleen vuonna 1946.
Mann ei koskaan palannut Saksaan asukkaana, ja hän muutti perheineen Yhdysvaltoihin vuonna 1939. Hän opetti Princetonin yliopistossa ja muutti Tyynenmeren palisadeille Kaliforniassa vuonna 1942. Kaksi vuotta myöhemmin hänestä tuli Yhdysvaltain kansalainen ja hän asui edelleen Kaliforniassa vuoteen 1952, jolloin hän muutti Sveitsiin. Vuonna 1949 Mann vieraili Saksassa osallistuakseen Goethen 200 -vuotisjuhliin, joka oli yksi hänen merkittävimmistä vaikutteistaan kirjailijana. Hänelle myönnettiin tässä yhteydessä myös kaksi Goethe -palkintoa.