Tim Burton on yksi Hollywoodin vasemmiston keskustaelokuvien ohjaajista. Hänen ohjaustyylinsä korostaa ihmisluonnon pimeää puolta ja synkkä huumori leviää hänen työhönsä. On mahdotonta nähdä Tim Burtonin elokuvaa huomaamatta, että hän on astunut omituiseen Burtonin omaan maailmaan. Jotkut hänen elokuvistaan otetaan vastaan hyvin, toiset epäonnistuvat suuresti. Hollywoodin lapsena, syntynyt Burbankissa, Kaliforniassa, vuonna 1958, hänen voidaan sanoa kääntäneen Hollywoodin korvaansa. Hänen myöhemmät elokuvansa ovat osoittautuneet kaupallisesti menestyksekkäiksi, mutta niiden goottilainen vaikutus on merkittävästi toisin kuin perinteisesti liukas Hollywood -tuotanto.
Tim Burton ilmaisi varhaisessa vaiheessa kiinnostuksensa leiriytyneisiin kauhuelokuviin ja alkoi teini -ikäisenä tehdä omia elokuviaan Super 8 -kameroilla. Hän oli kiinnostunut animaatiosta ja hänet hyväksyttiin Kalifornian taideinstituutin opiskelijaksi. Disney -animaattorit opettivat kursseja pitäen Burtonin kiinnostuksen animaatioon tuoreena.
Disney palkkasi heti Tim Burtonin, kun hän valmistui instituutista. Burtonin tyyli oli ristiriidassa Disneyn perhe -elokuvia koskevien perinteiden kanssa. Kaksi lyhyttä animaatioelokuvaa Burtonin varhaisesta työstä Disneyn kanssa julkaistiin rajoitetusti. Ensimmäinen teos on vuoden 1982 kuuden minuutin lyhyt Vincent, joka on kunnianosoitus Vincent Priceille. Toinen, Frankeweenie, on kolmekymmentä minuuttia kestävä lyhytelokuva pojasta, joka menettää koiransa ja yrittää sitten Frankensteinin tyyliin tuoda hänet takaisin kuolleista.
Toisen elokuvan voimin Peewee Herman pyysi Tim Burtonia ohjaamaan Peeween suuren seikkailun. Elokuva ei saanut kriittistä suosiota, mutta nautti kuitenkin lipputuloista. Vuonna 1988 julkaistiin toinen kultti -klassikko Beetlejuice, jossa oli Michael Keatonin kriitikoiden ylistämä esitys. Batman seurasi vuonna 1989 korostaen voimakkaasti goottilaisia teemoja. Danny Elfman sävelsi tumman ja sopivan partituurin. Se on ollut yksi menestyneimmistä Tim Burtonin elokuvista. Vaikka Batmanilla oli osansa kriitikoista, harvat arvostavat Jack Nicholsonin kohtausta varastavaa esitystä Jokerina. Jokeri juhlii pahaa ja perverssiä. Keatonin esittämä Batman on tumma, synkkä, ja vaikka hän lopulta onnistuu tuhoamaan Jokerin, hän on vähemmän hauska katsella.
Myös Edward Scissorhands, pääosassa Johnny Depp vuonna 1990, sai kriitikoilta hyvän vastaanoton. Se on Pinocchio-tyylinen satu, jolla on traaginen loppu. Poika, jolla on saksilla kädet, ruiskutetaan hyvin esikaupunkimaailmaan, ja aluksi esikaupungit syleilevät häntä, mutta sitten heittävät hänet ulos. On mielenkiintoista, että elokuvan todellinen rumuus ei ole tämä outo poika, jolla on saksilla kädet, vaan päähenkilön poikaystävä, kuski, joka tekee kaikkensa satuttaakseen ja tuhotakseen Edwardin.
Vuosina 1992 ja 1993 julkaistiin Batman 2 ja The Nightmare Before Christmas. Painajaisen tuotti Tim Burton, ja hän palasi stop-motion-animaatioon. Se on merkittävä fantastisilla musiikkiluvuillaan, jotka on kirjoittanut, säveltänyt ja esittänyt Burtonin pitkäaikainen elokuvakumppani, muusikko Danny Elfman.
Ed Wood on vuoden 1994 elämäkerta, jonka pääosassa on jälleen Depp. Elokuva on kuvattu mustavalkoisena ja kriitikot ylistivät erityisesti Deppin ja Marin Landaun esityksiä. Elokuvan ei voida sanoa löytäneen paljon kaupallista yleisöä, vaikka Deppin fanit pitävät sitä nyt yhtenä uransa parhaista elokuvista.
1996 -luvun lopulla Tim Burton julkaisi Mars Attacksin! (1999) ja Sleepy Hollow (2001), joista kumpikaan ei saanut paljon huomiota mediassa tai lipputulot. Vuonna XNUMX Burton ohjasi saneerausklassikon, Apinoiden planeetan, uusinnan, joka oli myös suurelta osin epäsuosittu kriitikkojen ja fanien keskuudessa.
Tim Burtonin menestys kääntyi vuoden 2003 Big Fishin kanssa ja ansaitsi hänelle Oscar -ehdokkuuden elokuvasta. Vuonna 2005 julkaistiin Burtonin tuottama Corpse Bride sekä Burtonin ohjaama Charlie ja The Chocolate Factory. Vaikka Burtonin versio on paljon tummempi kuin klassinen Willy Wonka, se on totta hänen tyylilleen ja Roald Dahlin kirjalle.
Animaatio, tummat värit ja kurjuuden, kuoleman ja epäjohdonmukaisuuden aiheet ovat Tim Burtonin teoksen tunnusmerkkejä. Kuten monet elokuvantekijät, joilla on ainutlaatuinen tyyli, hän on perustanut tuotantotiimin, taiteelliset kollegat ja näyttelijälahjat, joiden kanssa hän jatkaa työskentelyään. Burtonin tuleva projekti, elokuvan uusinta Steven Sondheimin musikaalista Sweeny Todd, on hyvä esimerkki tästä. Hän työllistää Johnny Deppin ja muut kollegat aiemmista projekteistaan.