Twyla Tharp on yhdysvaltalainen tanssikoreografi, syntynyt vuonna 1941 Portlandissa, Indianassa. Twyla Tharp tunnetaan kaikkialla maailmassa panoksestaan modernin tanssin taiteeseen, ja hänellä oli etuoikeus opiskella monien kuuluisien amerikkalaisen modernin tanssin hahmojen, kuten Martha Grahamin, Paul Taylorin ja Merce Cunninghamin, kanssa. Sen lisäksi, että Twyla Tharp on upea tanssija ja koreografi, hän on myös lahjakas muusikko ja kirjailija, ja sitä kutsutaan joskus renessanssinaiseksi, koska hänellä on laaja tietämys monista aiheista.
Indianaan syntynyt Twyla Tharp muutti vanhempiensa kanssa Etelä -Kaliforniaan nuorena. Hänen äitinsä kannusti häntä ottamaan tanssitunteja eri aloilla, kuten baletissa, tapissa, modernissa ja jazzissa. Lisäksi nuori Twyla Tharp opetti lukuisia soittimia, maalauskursseja, ranskaa ja monia muita humanistisia aineita. Hän päätyi opiskelemaan Barnard Collegessa New Yorkissa ja valmistui vuonna 1963.
Barnardissa Twyla Tharp hyödynsi American Ballet Theatre -koulun saavutettavuutta ja otti useita tanssitunteja Barnardin opetussuunnitelman ulkopuolella. Barnardissa hän opiskeli taidehistoriaa, mutta ei koskaan menettänyt kiinnostustaan tanssiin ja liittyi Paul Taylor Dance Companyyn vuonna 1963 pian valmistumisensa jälkeen. Vuonna 1965 hän lähti aloittamaan Twyla Tharp Dance -yhtiön, joka on tullut kansainvälisesti tunnetuksi. Vuonna 1988 Twyla Tharp -tanssi yhdistyi Amerikan balettiteatteriin useiden vuosien ajan, ennen kuin Twyla Tharp haarautui jälleen itsenäiseksi vuonna 1991.
Twyla Tharp tuli modernin tanssin maailmaan aikakaudella, jolloin suurin osa taiteista oli mullistuksessa. Kapinallinen kausi, joka merkitsi 1960 -lukua Amerikassa, muutti radikaalisti modernin tanssin kasvot, ja Twyla Tharp oli olennainen osa tätä muutosta. Hänen koreografioimansa tanssit leimasivat suuri tekninen taito ja ilkivallan tunne. Tanssijat olivat yleensä klassisesti koulutettuja, mutta heidät saattoi löytää juoksemasta, hyppäämästä tai hyppäämästä lavalle fyysisesti vaativan perinteisen tanssin lisäksi. Hänen tanssinsa on dynaamista, omituista ja kiehtovaa.
Twyla Tharp on saanut lukuisia palkintoja ja tunnustuksia panoksestaan tanssiin, mukaan lukien työ monissa Broadway -ohjelmissa, kuten Movin ‘Out (2004), When We Were Very Young (1980) ja Singin’ In the Rain (1985). Hän on myös koreografoinut televisiota ja elokuvia. Twyla Tharp on myös ollut vieraileva koreografi kaikkialla maailmassa Pariisin oopperasta Martha Grahamin tanssiryhmään.
Twyla Tharp, amerikkalaisen tanssin ikoninen hahmo, on antanut pysyvän panoksen moderniin tanssiin ja musiikkiteatteriin.