Walter Elias Disney syntyi 5. joulukuuta 1901 Chicagossa, Illinoisissa. Hän oli elokuvaohjaaja, insinööri, animaattori ja yrittäjä. Walt Disney on kuuluisa monista elokuvistaan, innovatiivisista teemapuistoistaan ja animoidusta hahmostaan Mikki Hiiri.
Lapsena Walt Disney asui vanhempiensa Eliasin ja Flora Disneyn kanssa Chicagossa. Kun Walt oli viisi vuotta vanha, perhe muutti Marcelineen Missouriin, missä he asuivat neljä vuotta. Täällä hän kasvoi rakastamaan piirtämistä ja harjoittelua. Disneyn setä Michael Martin oli junainsinööri Marcelinen kaupungissa. Disney -perheen seuraava pysäkki oli Kansas City, jossa Walt meni Bentonin lukioon sisarensa Ruthin kanssa. Disneyn ystävä Bentonissa Walter Pfeifferilla oli perhe, joka oli mukana vaudevillessä ja elokuvissa, ja niiden kautta Disney kiinnostui elokuvista ja teatterista.
Disneyn perhe muutti takaisin Chicagoon vuonna 1917, koska Elias oli ostanut osakkeita hyytelötehtaalta. Siellä Walt osallistui McKinleyn lukioon ja aloitti myös yöluokat Chicagon taideinstituutissa. Disneyn varhaisiin työpäiviin sisältyi töitä, jotka suunnittivat taideteoksia aikakauslehtiä, sanomalehtiä ja elokuvajulisteita varten. Hän ja taiteilijatoveri Ubbe Iwerks avasivat lopulta oman kaupallisen taide -studionsa ja myöhemmin Waltin veli Roy auttoi häntä avaamaan elokuvastudion Hollywoodissa, Kaliforniassa.
Disney -veljien studio, nimeltään Walt Disney Productions, sijaitsi Hyperion Avenuella Hollywoodissa. Nykyään yritys tunnetaan nimellä Walt Disney Company. Waltin vaimo, Lillian, palkattiin sihteeriksi studioon ennen kuin hän ja Walt menivät naimisiin 15. heinäkuuta 1925. Waltilla ja Lillianilla oli kaksi tytärtä: Diane Marie, syntynyt Disneysissä 18. joulukuuta 1933 ja Sharon Mae, Disneyn adoptoima ja syntynyt 21. joulukuuta 1934.
Disneyn tunnetuin hahmo, Mikki Hiiri, aloitti nimellä Mortimer, mutta Lillian piti Mikkiä parempana nimenä. Walt Disney voitti erityisen Oscar -palkinnon vuonna 1932 Mikki Hiiren luomisesta. Disneystä tuli kuuluisa sen jälkeen. Hänellä on eniten Oscar -ehdokkaita, sillä hänet oli ehdolla 59: lle ja seitsemälle Emmylle.
1940 -luvun lopulla Disney alkoi piirtää ideoita Disneyn teemapuistoon. Disneyland sai inspiraationsa Disneyn matkasta Lasten keiju -maahan Oaklandissa, Kaliforniassa. Disneylandin rakentamisen aikana Walt Disney Productions tuotti monia menestyksekkäitä elokuvia, kuten Aarteensaari vuonna 1950, Shaggy Dog vuonna 1959, Vanhempien ansa 1961 ja megahitti Mary Poppins vuonna 1964. Mickey Mouse Club -televisio alkoi vuonna 1955 ja oli valtava hitti.
Vuonna 1964 Walt Disney oli salaisessa tehtävässä ostaa maata Floridasta seuraavaksi haaveekseen rakentaa suurempi versio Disneylandista, jonka hän halusi kutsua Taikuusvaltakuntaksi. Roy Disney otti projektin haltuunsa sen jälkeen, kun Disney, elinikäinen tupakoitsija, kuoli keuhkosyöpään 15. joulukuuta 1966. The Magic Kingdom, Walt Disney World, avattiin vuonna 1971 ja Roy Disney kuoli kolme kuukautta myöhemmin.