Walter Gropius oli 20 -luvun alun arkkitehti, joka tunnettiin Bauhaus -suunnittelukoulun luomisesta. Toisen sukupolven arkkitehti Gropius ei osannut piirtää hyvin, ja hän tunnetaan paremmin rakennusten suunnittelusta sen sijaan, että hän voisi suunnitella ne tarkasti. Hänen suunnittelunsa ovat naimisissa toiminnon ja suunnittelun kanssa, ja ne tunnetaan karkeasta, koristelemattomasta rakenteesta ja paljon lasista.
Kuuluisa arkkitehti syntyi vuonna 1883 Berliinissä, arkkitehti Walter Adolph Gropiuksen poika. Huonosta piirustuskyvystään huolimatta hän solmi kumppanuuden nuoren arkkitehdin Adolph Meyerin kanssa. Yksi heidän ensimmäisistä suunnitelmistaan muistetaan yhtenä suurimmista: kenkätehdas nimeltä Faguswerk, joka on rakennettu Alfeld-an-der-Leineen, Saksaan. Asiantuntijat pitävät rakennusta erinomaisena esimerkkinä modernismista, josta Walter Gropius saisi mainetta.
Kun Faguswerk valmistui vuonna 1913, Walter Gropius odotti menestyvää uraa. Hänen työnsä keskeytettiin vain vuotta myöhemmin ensimmäisen maailmansodan alkaessa, minkä vuoksi hänet kutsuttiin varhain taisteluihin. Hän haavoittui ja melkein kuoli taistelussa, mutta selvisi hengissä ja palasi töihin.
Vuonna 1919 hänet nimitettiin Saksin suurherttuakunnan taideteollisen korkeakoulun johtajaksi ja muutti sen nopeasti Bauhaus-suunnittelukouluksi. Alun perin koulun painopiste oli modernismissa taidemuotona, ei keskittynyt erityisesti arkkitehtuuriin jo jonkin aikaa. Koulun valmistuneissa töissä käytettiin koristelematonta muotoilua, teollisia resursseja ja toimivuutta pääperiaatteinaan. Siitä tuli kuuluisa kaikkialla maailmassa yksinkertaisesta modernistisesta suunnittelustaan.
Kun natsit tulivat valtaan Saksassa 1930 -luvulla, Walter Gropius pakeni maasta, koska hän vastusti hallintoa. Useiden Englannissa vietettyjen vuosien jälkeen hän tuli Amerikkaan ja aloitti opettamisen arvostetussa Harvardin yliopistossa. Vuonna 1938 hän solmi kumppanuuden toisen arkkitehdin, Marcel Breuerin kanssa. Yhdessä he toteuttivat Bauhausin periaatteita Harvard Graduate Centerin ja Yhdysvaltain suurlähetystön rakentamisessa Ateenassa, Kreikassa. Pietro Belluschin kanssa Gropius suunnitteli myös Metropolitan Life Buildingin Manhattanin keskustassa.
Gropius suunnitteli erilaisia toiminnallisia rakennuksia Saksan tehtaista ja asuntohankkeista korkeisiin toimistorakennuksiin Amerikassa. Vuonna 1945 hän löysi Arkkitehdin yhteistyöyrityksen, yrityksen, joka olisi hallitseva läsnäolo arkkitehtuurissa lähes viisikymmentä vuotta. Vuonna 1969 Walter Gropius kuoli Bostonissa 86 -vuotiaana.
Vaikka teollisen näköinen Bauhaus-tyyli on tuskin yleisesti rakastettu, sillä on monia faneja. Vaikka jotkut pitävät toiminnallisuutta ja yksinkertaisuutta masentavana tai rumana, kannattajat uskovat sen olevan harmoninen ja täynnä eheyttä. Walter Gropius, huolimatta kyvyttömyydestään piirtää omia arkkitehtisuunnitelmiaan, on tärkeä hahmo suunnittelun historiassa. Hänen perintönsä on kauaskantoista, ja hänen rakennuksensa sijaitsevat eri puolilla maailmaa.