William Morris syntyi 24. maaliskuuta 1834 Koillis -Lontoossa Walthamstow -nimisessä kaupungissa. Hänet tunnetaan taiteestaan ja kirjoittamisestaan sekä poliittisesta sosialistisesta aktivismistaan. William Morris oli keskeinen tekijä taide- ja käsityöliikkeen ja sosialistiliiton luomisessa Britanniassa.
William Morris osallistui Wiltshiren sisäoppilaitokseen, Marlborough Collegeen ja Oxfordin yliopiston Exeter Collegeen. Dante Rossettin, Ford Madox Brownin, Philip Webbin ja Edward Burne-Jonesin ohella William Morris perusti taide- ja käsityöläisliikkeen Isossa-Britanniassa ja suunnitteli käsintehtyjä ja taiteellisia tekstiilejä ja tapetteja. Yhdessä nämä viisi miestä olivat veljeskunta tai prerafaeliitti-veljeskunta.
Veljeskunnan taustalla oleva taiteellinen filosofia on, että kodin huonekalut ja arkkitehtoniset esineet tulee valmistaa käsin kohtuuhintaan eikä halvalla teollisesti. Veljeskunta perusti myös kirjallisuuslehden, mutta William Morris julkaisi myös osan kirjoituksistaan lehden ulkopuolella. Hänen ensimmäinen runonsa, joka julkaistiin hänen lehdensa ulkopuolella, The Defense of Guenevere, vuonna 1858, ei tuolloin ollut kovin kiitetty, mutta hänen Heinänippu tulvissa otettiin hyvin vastaan ja muistetaan hyvin tähän päivään asti.
Kuitenkin William Morrisin suuri runokokoelma, nimeltään Maallinen paratiisi, osoittautui hänen kirjalliseksi kruunaakseen ja teki hänestä tunnetun nimen kirjallisuuspiireissä. Kun Alfred Lord Tennyson kuoli vuonna 1892, William Morris valittiin saamaan runoilijan palkinnon, mutta Morris päätti olla hyväksymättä sitä. William Morris tunnetaan myös kirjoittamalla useita fantasiaromaaneja ja yksi nimeltään The Wolf of Wolfingsin innoittama fantasiakirjailija JRR Tolkien.
William Morris meni naimisiin Jane Burdenin kanssa, joka oli Dante Rossettin taiteilijan malli. Janella ja Rossettilla oli pitkä suhde. William Morrisilla ja Jane Burdenilla oli kaksi tytärtä, Jane ja Mary, jotka tunnettiin nimillä Jenny ja May. Yhdessä vaiheessa veljeskunta tunnettiin nimellä Morris and Company. Morris and Company valmisti käsintehtyjä koriste-esineitä, kuten lasimaalauksia ja kuvakudoksia. William Morris ja Edward Burne-Jones loivat vuonna 1882 kauniisti yksityiskohtaisen lasimaalauksen David’s Charge to Salomon, josta tuli osa Bostonin Trinity Churchia.
Vuonna 1883 William Morrisista tuli sosialidemokraattisen liiton jäsen. Hän perusti sosialistiliiton yksin Britanniassa vuonna 1884. William Morris, joka kuoli 3. lokakuuta 1896, oli yksi Britannian varhaisimmista sosialisteista.