Woodrow Wilson toimi Yhdysvaltain presidenttinä vuosina 1913-21. Yhdysvaltain 28. presidenttinä hänet muistetaan progressiivisesta uudistuksesta ja kansainvälisestä johtajuudesta. Wilson toimi Yhdysvaltain johtajana sen tullessa ensimmäiseen maailmansotaan. Hän toimi presidenttinä kaksi kautta.
Hän syntyi Thomas Woodrow Wilsoniksi vuonna 1865 Stauntonissa, Virginiassa. Saatuaan tohtorin tutkinnon Johns Hopkinsin yliopistosta Wilson opetti valtiotieteitä kollegiaalisella tasolla.
Varhaisella urallaan hän opetti Bryn Mawr Collegessa lähellä Philadelphiaa Pennsylvaniassa. Seuraavaksi hän opetti Wesleyan Collegessa Connecticutissa, ennen kuin hän hyväksyi tehtävän Princetonissa, missä hän opetti kaksitoista vuotta ennen kuin hän hyväksyi korkeakoulun puheenjohtajuuden.
Woodrow Wilsonin poliittinen ura alkoi, kun hänet valittiin New Jerseyn kuvernööriksi vuonna 1910. Vain kaksi vuotta myöhemmin Demokraattinen puolue nimitti hänet Yhdysvaltain presidentiksi. Hänen kampanjansa, joka tunnetaan nimellä Uusi vapaus, edisti yksilöiden ja valtioiden oikeuksia. Idealistina, kirjailijana, ajattelijana ja diplomaattina tunnettu Woodrow Wilson on saanut lempinimen ”Politiikan koulumestari”.
Koska hän onnistui laajentamaan liittohallituksen kykyä hallita taloutta, suojella sen kansalaisten etuja ja vahvistaa ulkopolitiikkaa, jotkut pitävät Wilsonia yhtenä Yhdysvaltojen suurimmista presidenttejä. Wilsonin hallinnon aikana annettuja tärkeitä lakeja ovat: Underwood Act, tullien alennus; Federal Reserve Act, joka onnistui tarjoamaan Yhdysvalloille joustavaa rahaa; ja osa kilpailulainsäädäntöä, jolla perustettiin liittovaltion kauppakomissio. Vuonna 1916 Wilson kannatti lakia, joka kieltää lapsityövoiman, ja lakia, joka rajoitti rautatiehenkilöiden työpäivän kahdeksaan tuntiin.
Muita tärkeitä tekoja Wilsonin hallinnon aikana ovat vuoden 1913 tulolaki, vuoden 1916 liittovaltion maatilalaki, vuoden 1916 kansallispuistolaki, vuoden 1917 Jones -laki, vuoden 1917 vakoilulaki ja vuoden 1918 laki.
Woodrow Wilson meni naimisiin Ellen Louise Axsonin kanssa, joka oli kotoisin Georgiasta ja presbyterilaisen ministerin tytär, vuonna 1885. Wilsoneilla oli kolme tytärtä: Margaret Woodrow Wilson, Jessie Woodrow Wilson ja Eleanor Randolph Wilson. Hänen ensimmäinen vaimonsa ei ollut erityisen ihastunut elämään julkisuudessa, vaikka hän hoiti roolin kauniisti. Taiteesta ja maalauksesta tuli hänen luovia lähtökohtiaan. Hän kuoli Brightin tautiin vuonna 1914.
Wilson meni naimisiin Edith Boling Gaitin kanssa Virginiasta vuonna 1915. Gait oli tuomarin tytär. Vuonna 1919 Woodrow Wilson sai aivohalvauksen, joka jätti hänet osittain halvaantuneeksi. Hänen vaimonsa Edith otti tuolloin osaan Wilsonin rutiininomaisemmista tehtävistä ja antoi osastojen johtajille mahdollisuuden käsitellä tärkeitä päätöksiä. Wilsons jäi eläkkeelle vuonna 1921 Washingtoniin. Wilsonin sanottiin olevan autoharrastaja ja baseball -fani. Hän kuoli Washingtonissa vuonna 1924 ja on haudattu Washingtonin kansalliskatedraaliin.