Yukio Mishima (1925-1970) oli japanilainen kirjailija toisen maailmansodan jälkeiseltä ajalta. Suuri osa hänen teoksistaan käsittelee Japanin länsimaisten vaikutusten ja samuraikoodin välistä ristiriitaa sekä älykkyyden ja kehon välistä ristiriitaa. Romaanien, novellien ja näytelmien lisäksi Mishima on kuuluisa dramaattisesta rituaalisesta itsemurhastaan 45 -vuotiaana.
Kirjailija syntyi Kimitaka Hiraoka Tokiossa, Japanissa, 14. tammikuuta 1925. Myöhemmin hän muutti nimensä salatakseen, että hän kirjoitti kirjallisuudenvastaiselta isältään. Mishima asui 12 -vuotiaaksi asti isän isoäitinsä luona, joka oli melko suojaava. Hän esitteli hänelle kirjallisuuden, mukaan lukien länsimaiset klassikot, mutta hän ei antanut hänen viettää aikaa auringossa tai leikkiä muiden poikien kanssa. Mishiman yhteiset leikkikaverit lapsena olivat siis hänen naispuolisia serkkujaan.
Mishima alkoi kirjoittaa 12 -vuotiaana; suunnilleen samaan aikaan hän muutti vanhempiensa luo ja alkoi käydä arvostettua Peers Schoolia. Hänen isänsä, hallituksen virkamies, oli väkivaltainen, usein väkivaltainen ja vastusti poikansa kiinnostusta kirjallisuuteen. Hän tuhosi usein poikansa käsikirjoitukset, ja vaikka hänellä oli äitinsä tuki, Mishima joutui kirjoittamaan salaa. Hänen ensimmäinen tarinansa “Metsä täydessä kukassa” julkaistiin kirjan muodossa vuonna 1944.
Hänet kutsuttiin Japanin armeijaan toisen maailmansodan aikana, mutta väitti valheellisesti, että hänellä oli tuberkuloosi -oireita fyysisen tarkastuksensa aikana, ja hänet todettiin sopimattomaksi. Hän kantoi syyllisyyttä tästä teosta koko elämänsä ajan. Valmistuttuaan Peers Schoolista Mishima opiskeli Saksan lakia Tokion yliopistossa isänsä käskystä. Hän valmistui vuonna 1947 ja hänestä tuli valtiovarainministeriön virkamies, mutta hän erosi tehtävässään ensimmäisen vuoden aikana.
Vuonna 1948 Mishima alkoi omistautua kokopäiväisesti ensimmäisen romaaninsa Varkaat kirjoittamiseen ja julkaisemiseen. Hänen Confessions of a Mask, joka julkaistiin samana vuonna, oli osittain omaelämäkerrallinen tarina nuoruudesta, joka on joutunut kohtaamaan homoseksuaalisuutensa. Se oli suuri menestys ja ansaitsi hänelle seuraa ympäri maailmaa.
Kuolemaansa asti Mishima oli tuottelias kirjailija, joka kirjoitti novelleja, romaaneja, kirjallisia esseitä ja näytelmiä sekä Kabuki- että Noh -tyyleissä. Häntä pidettiin sukupolvensa ainoana kirjailijana, jolla oli taitoja käsitellä perinteistä Noh -draamaa. Yksi hänen tunnetuimmista ja tärkeimmistä teoksistaan oli romaanien tetralogia, joka tunnetaan yhdessä nimellä Hedelmällisyyden meri. Hän lähetti viimeisen teoksen kustantajalleen päivänä, jolloin hän teki itsemurhan.
Aina mielen ja fyysisen kehon todellisuuden välissä Mishima aloitti voimaharjoittelun ja Kendon taistelulajin harjoittamisen vuonna 1955. Hän poseerasi monille kuville, jotka osoittivat hänen ruumiinsa, monilla homoeroottisia teemoja, ja esiintyi myös elokuvissa . Vaikka homoseksuaali, Mishimalla oli kuulemma vain suhteita miesten kanssa ulkomailla ollessaan. Hän meni naimisiin vaimonsa Yoko Sugiyaman kanssa vuonna 1958, ja parilla oli kaksi lasta.
Mishima osallistui yhä enemmän politiikkaan elämänsä loppupuolella.Hän liittyi Ground Self Defense Force -joukkoon vuonna 1967 ja perusti Shield Society -nimisen yksityisarmeijan vuotta myöhemmin. Hän ja Shield Society suunnittelivat hallituksen vallankaappauksen huolellisesti ja salaa vuoden aikana. 25. marraskuuta 1970 hän ja neljä seuraajaa ottivat Ichigayan leirin Tokiossa, Japanin itsepuolustusvoimien päämajan. Mishima astui parvekkeelle ja puhui joukolle sotilaita ja kehotti heitä toteuttamaan vallankaappauksen demokraattista hallitusta vastaan.
Kun Mishiman puhe epäonnistui, hän palasi päämajaan ja teki rituaalisen itsemurhan tai seppukun samuraikoodin mukaisesti. Yksi hänen seuraajistaan teki itsemurhan myös sen jälkeen, kun hän ei kyennyt katkaisemaan päätä Mishimalta rituaalin mukaisesti. Ennen kuolemaansa kirjailija varmisti asioidensa olevan kunnossa ja jätti rahasumman eloon jääneiden Shield Society -jäsenten puolustuksen maksamiseksi. Hänen pahamaineinen kuolemansa varjostaa usein hänen teoksensa, mutta hän oli loistava kirjailija, joka vangitsi kirjoituksissaan sodanjälkeisen Japanin hengen.