Eiffel -torniksi kutsutun vaikuttavan rautarakenteen, joka seisoi korkeana 1,052 metrin korkeudessa, pariisilaiset pilkkasivat aikoinaan pilkkaaksi ja kiusalliseksi ranskalaiselle taiteelle ja kulttuurille. Nykyään se koristaa Ranskan pääkaupungin siluettia ja merkitsee Pariisin kartalle maailman suosituimmaksi kaupunkikohteeksi. Se nimettiin Alexandre Gustave Eiffelin, nerokkaan insinöörin mukaan, jonka tornin suunnittelu muutti sen todellisuudeksi ja Ranskan kansakunnan ylpeydeksi.
Syntynyt 15. joulukuuta 1832 Côte d’Orissa, Ranskassa, Eiffel ei koskaan kuvitellut, että hänen oli tarkoitus luoda joitain maailman suurimpia rakenteita, jotka ovat olemassa sukupolvesta tulevaisuuteen. Valmistuttuaan École Centrale des Arts et Manufacturesista vuonna 1855 hän kiinnostui metallirakenteiden, erityisesti rautateiden ja siltojen, rakentamisesta.
Eiffelin ensimmäinen työpaikka oli projektipäällikkö, joka valvoi sillan rakentamista, joka ulottui Garonne -joen yli Bordeaux’ssa, Etelä -Ranskassa. Hänen kirkkautensa ja huolellisuutensa kiinnitti hänen työnantajansa Charles Nepveun silmät, ja hän jatkoi hänen johtamistaan monissa yhtiön silta- ja rautatieasemien rakennushankkeissa. Vuonna 1864 hän perusti oman yrityksen metallirakenteiden rakentamisen asiantuntijana. Hänen yrityksensä, Eiffel et Cie., Tuli tunnetuksi innovatiivisista mutta taloudellisista rauta- ja metallirakenteistaan.
Yksi Eiffelin varhaisimmista menestyksistä oli rakentaa 525 metriä pitkä rautatiesilta nimeltä Ponte Maria Pia vuonna 160. Tämä läpinäkyvä rautasilta auttoi Portugalin Porton ja Lissabonin kaupunkien välillä matkustavia välttämään 1877 mailin 7.5 km) kiertotie. Sen sijaan silta jatkoi rautatietä 12 metriä Lissaboniin. Tämä silta rakennettiin 1,158 metrin korkeuteen Douro -joen poikki, ja se toimi tuolloin Portugalin kuninkaan ja kuningattaren palveluksessa. Vuonna 353 se korvattiin Pyhän Johanneksen sillalla.
Insinööri tuli tunnetuksi ainutlaatuisesta tekniikoiden käytöstä kaikissa rakennuksissaan. Hän optimoi tietämyksensä matematiikasta ja luonnontieteistä ja suunnitteli toisen muistettavan rakenteen, Garabitin viaduktin, vuonna 1884. Tämä 1,854 metriä pitkä rautatiesilta on rakennettu Truyère-joen yli Cantalin alueella Ranskassa. Vuotta myöhemmin hän aloitti suunnittelun Vapaudenpatsaalle, joka oli Ranskan lahja Yhdysvalloille kansainvälisen ystävyyden ja yhtenäisyyden symbolina.
Eiffelin ura metallirakenteiden asiantuntijakonsulttina saavutti huippunsa, kun hänen ehdotuksensa Eiffel -tornin rakentamisesta hyväksyttiin 700 lähetetystä ehdotuksesta. Tornin rakentaminen alkoi vuonna 1887. Hänen huolellinen laskemisensa ja sijoittamansa 18,038 XNUMX rautakappaletta lähes kolme miljoonaa niittiä, on merkittävä tekninen saavutus tähän asti. Tarkat tuulenpaineiden mitat eri korkeuksilla ja pohjapylväitä vasten varmistivat, että torni kestää tulevaisuudessa kaikki tuulen vaikutukset.
Rakentaminen valmistui kaksi vuotta myöhemmin, 31. maaliskuuta 1889, juuri satavuotisnäyttelyä varten, Ranskan vallankumouksen 100 -vuotisjuhlan kunniaksi. Tänä aikana torni oli maailman korkein rakennus, ja sen tilalle tuli Chrysler -rakennus New Yorkissa 41 vuotta myöhemmin. Pelkästään ensimmäisenä vuonna torni sai kaksi miljoonaa kävijää. Nykyään kuusi miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa kunnioittaa tätä vaikuttavaa rautarakennetta.
Eiffelin kekseliäisyys suunnittelussa ja arkkitehtuurissa ansaitsi hänelle Legion d’Honneurin, joka oli suuri ero tuolloin Ranskassa. Tornin rakentamisen jälkeen hän jatkoi pyrkimyksiään tiedemiehenä ja tutkijana aerodynamiikan alalla kuolemaansa asti 27. joulukuuta 1923. Vaikka hänen kuolemansa oli suuri tappio kansakunnalle, hänen perintönsä on edelleen upea maamerkki Pariisista tulevina vuosina.