Osavaltion, alueen tai maan laki määrittelee tyypillisesti kysymyksen siitä, kuka voi antaa suostumuksensa hoitoon. Ihmiset, joilla on tämä valta, voivat vaihdella, vaikka monilla alueilla on samanlaisia lakeja. Nämä lait auttavat suojaamaan yksilön oikeuksia muiden suostumukselta, mikä saattaa olla ristiriidassa edun kanssa. Kysymys on monimutkainen, kun suostumuksen antamiseen ei ole käytettävissä tunnustettua viranomaista.
Ihmiset, jotka ymmärtävät suostumuksen luonteen ja selitettävät lääketieteelliset hoidot, suostuvat yleensä itse. Tämä ryhmä ei sisällä pieniä lapsia tai aikuisia, joiden katsotaan olevan henkisesti epäpäteviä. Lasten tapauksessa vanhempien tai huoltajien on yleensä annettava suostumuksensa hoitoon, tai henkisesti epäpätevissä aikuisissa nimitetyn huoltajan, joka voi olla sukulainen tai ei, on annettava lupa hoitoon. Lääkinnällisissä hätätilanteissa, kun henkilö ei pysty antamaan suostumustaan tajuttomuuden vuoksi, suostumusta ei ehkä tarvita esimerkiksi hengenpelastamiseen tai hoitoon, ellei kehittyneessä direktiivissä toisin säädetä, että hengenpelastushoitoa ei haluta.
Poikkeuksiakin on. Ensinnäkin vanhemmat lapset voivat usein antaa suostumuksensa tietyntyyppisten lääkkeiden hoitoon. He voivat esimerkiksi käyttää ehkäisyyn tai aborttiin liittyviä lääketieteellisiä palveluja. Teini-ikäiset voivat myös kieltäytyä joistakin hoidoista, kuten steriiliydestä, psykoaktiivisista lääkkeistä tai hoidoista, kuten sähkökouristushoidosta. Vaikka teini -ikäiset voivat olla alaikäisiä, joillakin suostumusalueilla heillä voi olla ensisijainen suostumus hoidon tyypin vuoksi. Samoin aikuisilla, joilla on muuttunut tai heikentynyt henkinen tila, voi olla valta kieltäytyä joistakin hoidoista, kuten psykiatristen sairauksien lääke-, kirurgisista tai sähköiskuhoidoista.
Kiinnostavampi kysymys koskee sitä, kuka muu voi suostua hoitoon. Kuten todettiin, hätätilanteissa lääkärit eivät ehkä tarvitse lupaa aikuisten tai lasten hengenpelastushoitoon, mutta asiat muuttuvat, jos toimenpiteellä on riskejä, se on kokeellinen tai sitä ei välttämättä osoiteta välttämättömäksi. Lapsille tässä vaiheessa tapahtuva voi vaihdella. Lailliset huoltajat tai vanhemmat voivat antaa suostumuksensa, mutta isovanhemmat eivät yleensä voi. Tämän ongelman välttämiseksi isäpuoli voidaan nimetä ylimääräiseksi holhoojaksi. Mahdollisia muita avustajia voivat olla aikuiset sisarukset tai isovanhemmat. Vanhemmat voivat luoda muodollisen asiakirjan, joka nimeää kaikki, joilla on valtuudet suostumukseen, tai he voivat jopa allekirjoittaa suostumuksensa kertaluonteisiin tapahtumiin, kuten koulumatkoihin.
Aikuisille, jotka eivät voi suostua hoitoon, heidän puolisonsa voi tai vanhempi voi antaa luvan, jos henkilö on naimaton. Kotimaisilla kumppaneilla on joillakin alueilla oikeus suostumukseen. Joissakin olosuhteissa sisarukset voivat antaa luvan hätätilanteissa.
Vaikka laki on määritelty, kuka tahansa voi antaa suostumuksensa, jos hänet on nimitetty lääketieteelliseksi edustajaksi hoidossa olevan henkilön toimesta tai jos hän on tuomioistuimen nimeämä lääketieteellinen asiamies. Yksilöt, jotka tietävät joutuvansa pisteeseen, jossa he eivät voi hyväksyä hoitoa, voivat myös käyttää asiakirjoja, kuten edistynyttä direktiiviä, määrittämään ennen hoitoa, mitä lääketieteellisiä toimenpiteitä he hyväksyvät ja eivät.