Useimmat amerikkalaiset tietävät tarinan Betsy Rossista, joka oletettavasti ompeli alkuperäisen Amerikan lipun 13 tähdellä ja 13 raidalla George Washingtonin käskystä vallankumouksellisen sodan aikana. Vaikka Betsy Rossin tarina on ainakin osittain perheen legenda, on toinen lippusuunnittelija, jonka tarina on yhtä vaikuttava – ja täysin totta. 1950-luvulla, kun Alaskasta ja Havaijilta harkittiin valtion saamista, lukiolainen Robert Heft Lancasterista, Ohio, päätti luoda 50 tähden lipun historiatunnille. Huolimatta ompelukokemuksesta Heft sovelsi luovuuttaan olemassa olevaan 48 tähden lippuun ja loi mallin, jossa oli vuorottelevat kuuden ja viiden tähden rivit. Heft oli epäilemättä pettynyt saadessaan projektistaan B-luokan, ja hän otti innokkaasti vastaan opettajansa haasteen: jos hän saisi suunnittelun hyväksytyksi kongressissa, hänen arvosanansa nostettaisiin A: ksi. presidentti Dwight D.Eisenhowerin puhelun, jossa hän ilmoitti, että hänen suunnitelmansa oli hyväksytty. Ja sanansa mukaisesti Heftin historianopettaja antaa hänelle A: n.
Olet suuri vanha lippu:
Virallinen 50 tähden lippu heilutettiin ensimmäisen kerran Fort McHenryn yli Baltimoressa 4. heinäkuuta 1960 Heftin läsnäollessa.
Heft suunnitteli myös 51 tähden lipun siltä varalta, että toinen valtio lopulta liittyi unioniin, ehkä Puerto Rico. Vuoden 2017 kansanäänestyksessä 97% Puerto Ricon äänestäjistä äänesti valtion puolesta, vaikka äänestysaktiivisuus oli suhteellisen alhainen, 23%.
Heft osallistui lukemattomiin puhumistehtäviin kaikkialla Yhdysvalloissa kertoen kuinka hän suunnitteli lipun. Hän toimi myös Napoleonin pormestarina Ohiossa 28 vuotta. Hän kuoli vuonna 2009 68 -vuotiaana.