Harvat Hollywoodin murhamysteerit ovat ruokkineet yhtä paljon spekulaatioita ja arvauksia kuin ohjaaja William Desmond Taylorin kuolema. Hänen murhansa on virallisesti ratkaisematta, mutta on olemassa useita elinkelpoisia epäiltyjä ja koko faniklubi, joka on omistautunut tapauksen ratkaisemiseen itse. Taylorin murhasta 1.
William Desmond Taylor sai yhden hengenvaarallisen laukauksen selkään noin kello 8 illalla. Hän oli juuri jättänyt hyvästit levottomalle näyttelijälle nimeltä Mabel Normand ja katseli hänen ajavan pois ennen kuin hän jäi eläkkeelle työhuoneeseensa. Asukkaat naapurikodeissa kertoivat myöhemmin kuulleensa tappavan laukauksen ja nähdessään tumman tukkaisen miehen lähtevän Taylorin kodista Alvarado Courtista, joka on ainutlaatuinen alue Los Angelesissa. Tämä mies ei näyttänyt olevan ahdingossa, joten naapurit eivät olleet kohtuuttoman huolissaan. Ampumamelu johtui autojen takaiskusta.
William Desmond Taylorin henkilökohtainen avustaja Henry Peavey saapui seuraavana aamuna toimittamaan lääkkeitä ja aamiaisen. Hän ilmoitti viranomaisille rikospaikasta. Kuitenkin monet ihmiset Hollywood -yhteisöstä olivat jo saaneet tietää Taylorin kuolemasta ja viettivät varhain aamulla kaikki syyttävät tai kiusalliset todisteet heidän osallisuudestaan Tayloriin. Vaikka heitä ei pidetä Taylorin murhan epäiltyinä, heidän puuttumisensa on saattanut estää tutkijoiden löytämästä joitakin rikoksen keskeisiä osia.
Yksi johtavista epäillyistä William Desmond Taylorin murhasta oli Peaveyn edeltäjä, hämärä hahmo nimeltä Edward Sands. Vaikka Sands vaikutti Cockneyn aksenttiin, hän oli itse asiassa Ohiosta. Taylorin luotettavana hovimestarina hänellä oli pääsy johtajan kotiin ja jonkin verran valtaa rutiininomaisissa talousasioissa. Useita kuukausia ennen Taylorin kuolemaa Edward Sands käytti allekirjoitettua tyhjää sekkiä taskutellakseen useita tuhansia dollareita itselleen. Hän myös täytti suuren höyrylaivan runko lukuisilla tavaroilla Taylorin kodista ja pakeni maasta.
Jos Taylor olisi löytänyt Sandsin, hän olisi todennäköisesti ryhtynyt oikeustoimiin kavalluksen ja petoksen suhteen. Jotkut spekuloivat, että Sands kiristi Tayloria todisteilla biseksuaalisesta tai homoseksuaalisesta elämäntavasta. Sands, joka sopi Taylorin kodista lähtevän miehen yleiseen kuvaukseen, saattoi käyttää kotiosaamistaan päästäkseen tutkimukseen ja hiljentämään Taylorin lopullisesti.
On myös teoria, jonka mukaan William Desmond Taylor oli paikallisten huumeiden työntäjien palkkaaman ammattimaisen ampujan kohde. Näyttelijä Mabel Normand, johon Taylor oli yhdistetty romanttisesti, oli tunnettu kokaiiniriippuvainen. Ehkä Taylorin julkiset ristiretket huumekauppaa vastaan kiinnittivät liikaa huomiota mukavuuteen. Etsiessään Taylorin apua Normand on saattanut vahingossa antaa huumeiden toimittajilleen syyn hiljentää hänet. Se tosiseikka, että Tayloria ei ryöstetty jälkikäteen, ei kuitenkaan tue tällaista matalan elämän skenaariota.
Kaksi Taylorin murhan elinkelpoisinta epäiltyä olivat äiti ja tytär. Emotionaalisesti epävakaa nainen nimeltä Charlotte Shelby muutti tyttärensä nimen Juliet Reillystä kuolleen veljentytär Mary Miles Minterin nimeksi. Minter todella halveksi näyttelijän ammattia, mutta Shelby jatkoi työntämistä hänen uraansa. Kun Minterille tuli tilaisuus työskennellä suuren ohjaajan William Desmond Taylorin kanssa, Shelby rohkaisi häntä olemaan mahdollisimman viehättävä. 50-vuotiaan Taylorin ja 16-vuotiaan Minterin huhuttiin tapaavan, vaikka jotkut sanovat, että se oli enemmän suojaava isä-tytär-suhde.
Kun Taylor ei onnistunut kääntämään Minteria seuraavaksi Hollywoodin sensaatioksi, Charlotte Shelby tunsi itsensä petetyksi. Hänen tekojaan murhapäivänä ei ole dokumentoitu hyvin, vaikka näyttelijä tarjosi alibin kriittisille tunneille klo 7-9. On mahdollista, että pienikokoinen ruskeaverikkö Minter olisi voinut olla ”tummatukkainen nuori mies”, joka nähtiin Taylorin kodin ulkopuolella ammuntahetkellä. On todennäköisempää, että Shelby on saattanut pukeutua miesten vaatteisiin ja astua kotiin, kun Mabel Normand oli lähdössä. Jotkut todistajat sanoivat, että tuntematon mies sääti vaatteitaan naisellisella tavalla.
Ketään näistä epäillyistä ei koskaan syytetty William Desmond Taylorin murhasta. Monet Hollywoodin sisäpiiriläiset halusivat minimoida skandaalin aiheuttamat vahingot, joten he käyttivät vaikutusvaltaansa saadakseen tarinan poistumaan mahdollisimman nopeasti.
Taylorin tarina vei vielä yhden mielenkiintoisen käänteen vuonna 1999, kun kerrottiin, että entinen näyttelijä Margaret Gibson tunnusti kuolinvuoteella tunnustuksen Taylorin tappamisesta vuonna 1964. Gibson oli työskennellyt Taylorin kanssa nuorena, mutta motiivi hänen murhatakseen ei ollut koskaan päättäväinen. Vaikka Gibsonin kertomus ei ole ristiriidassa Taylorin murhan aikajanan kanssa, mitään tunnustuksen vahvistavia todisteita ei ole tullut esiin. Nykyaikaiset rikostekniset tekniikat saattaisivat löytää uusia vihjeitä, mutta kiinnostuksen puute ei näytä oikeuttavan tällaisten kalliiden ja aikaa vievien resurssien käyttöä.