Ilmainen laivalla on termi, jota käytetään kuvaamaan tiettyä tavaroiden lähetysprosessia. Toisinaan tätä kutsutaan rahdiksi aluksella tai yksinkertaisesti FOB: ksi, prosessi edellyttää asiakkaan tilauksen lähettämistä ostajan pyytämän aluksen kautta. Myyjän velvollisuus katsotaan täytetyksi, kun tilaus on poistettu aluksen rungosta ja talletettu telakkaan.
Ilmaisen laivaliikenteen käyttö on yleistä kaikkialla maailmassa. Käytännössä FOB auttaa määrittämään täsmällisen kohdan toimitusprosessissa, kun myyjä luopuu vastuusta tavaroista ja ostaja ottaa tämän vastuun. Tällaisessa lähetystilanteessa myyjä on vastuussa kaikista tilaukseen liittyvistä vahingoista siihen asti, kun tavarat ylittävät aluksen kiskon. Tästä eteenpäin myyjä on vastuussa tavaroiden kunnosta.
Jos esimerkiksi tavarat lähetetään ilmaisina aluksella, myyjä järjestää tavaroiden lähettämisen aluksella, joka täyttää ostajan hyväksynnän. Myyjä käsittelee kaikki tiedot, jotka liittyvät tavaroiden toimittamiseen telakalle ja tavaroiden lastaamiseen aluksen lastiruumaan. Määräpaikassa myyjä järjestää myös tavaroiden poistamisen ruumasta ja tallettamisen telakalle. Kun tavarat on poistettu aluksesta, ostajan on ryhdyttävä järjestelyihin niiden poistamiseksi telakalta ja kuljetettava ne ostajan toimipaikkaan, mikä tunnetaan asiakkaan järjestämänä noutona.
Jos tavarat vahingoittuvat ollessaan aluksella, myyjä on vastuussa tavaroiden vaihtamisesta tai tilauksesta tähän mennessä saamiensa maksujen palauttamisesta. Jos tavarat vahingoittuvat asetettaessa telakalle määränpäähän ja odottaessaan ostajan noutoa, myyjä ei ole vastuussa. Kun tavarat ovat tilauksen kuljetukseen käytetyltä alukselta, myyjä ei ole enää vastuussa tilauksessa olevien tavaroiden kunnosta.
On tärkeää huomata, että ilmaisen laivamatkan tarkka soveltaminen voi vaihdella jonkin verran maasta toiseen. Tästä syystä ostajien tulee aina varmistaa, että he ymmärtävät, mitä myyjä tarkoittaa, kun he tarjoavat ilmaisen aluksella -vaihtoehdon. Saamalla yksityiskohtaisia tietoja siitä, miten lähetys käsitellään ja missä vaiheessa myyjän on otettava vastuu lähetetyistä tavaroista, ostajan ja myyjän välinen väärinkäytön mahdollisuus minimoidaan suuresti.