Aihe siitä, milloin kaatopaikkojemme tila loppuu, on itse asiassa jonkin verran keskustelua. Ympäristönsuojelijoiden ja niiden, jotka rakentaisivat lisää kaatopaikkoja, välillä käydyn taistelun erottelevat yleensä väitteet siitä, että tila on nopeasti loppumassa ja että meillä on tarpeeksi tilaa kestää monta vuotta. Lisäksi ne, jotka eivät ole huolissaan kaatopaikkojen tilasta, ehdottavat usein, että jos tila loppuu, voimme aina rakentaa uusia, vaikka laki ei useinkaan salli sitä.
Ympäristönsuojelijoilta saamme väitteen siitä, että uusien kaatopaikkojen rakentaminen voi olla haastavaa, koska on mahdollista altistaa ihmiset, jotka asuvat tai työskentelevät niiden lähellä, vaarallisille kemikaaleille. Lisäksi jotkin kemikaalit, joita ihmiset hävittävät väärin, voivat huuhtoutua maahan ja vaikuttaa vesihuoltoon. Saastuminen kaatopaikoilta on tapahtunut aiemmin ja todennäköisesti toistuu, ja siksi nykyiset olisi säilytettävä ja niiden täyttymisnopeutta olisi vähennettävä käyttämällä vähemmän muovia, kierrätystä ja kompostointia.
Niiltä, jotka tukevat uusien kaatopaikkojen rakentamista, väitetään, että siellä on runsaasti avoimia tiloja, joihin ne voitaisiin tarvittaessa rakentaa. Väitetään, että käytämme liikaa aikaa kierrätykseen ja liikaa rahaa tavaroiden kierrättämiseen tarvittavaan lajitteluun. Jotkut väittävät, että meillä on vielä 100 vuotta, mutta voimme aina rakentaa uusia, jos ne eivät kestä. Ympäristölainsäädäntö kuitenkin kieltää usein uusien kaatopaikkojen rakentamisen, eivätkä ihmiset halua asua niiden lähellä, vaikka suurin osa “roskista” on suhteellisen turvallista. Kuulemme myös tältä puolelta, että uudet menetelmät roskien pakkaamiseksi ja hajottamiseksi vapauttavat tilaa ja että jotkut ympäristönsuojelijat liioittelevat asiaa.
Jotkut kaatopaikat saavuttavat suurimman kapasiteetin muutamassa vuodessa. Englannilla on ongelmia siitä, että monet niistä saavuttavat lähes kapasiteetin. Joillakin Yhdysvaltain Georgian osavaltiossa on jäljellä noin kymmenen vuotta. Jotkut pitävät tiettyjä kaatopaikkoja useita vuosia, kuten 10 vuotta, 17 vuotta tai 20. Kuitenkaan ei ole tarkkoja lukuja siitä, milloin kaikki tällaiset alueet saavuttavat suurimman kapasiteetin, vaan keskustellaan niiden kapasiteetista ja siitä, mitä meidän pitäisi tehdä asialle .
On järkevää kierrättää tarvittaessa, koska realistisesti lopulta loppuu tila monilla kaatopaikoilla, vaikka tarkista lukumääristä keskustellaan. Vaikka ympäristölakeja voitaisiin muuttaa uusien rakentamiseksi, kierrätys saattaa lykätä tällaisia muutoksia pitkäksi aikaa. On totta, että on vain vähän ihmisiä, jotka haluaisivat asua lähellä yhtä, jos meidän pitäisi rakentaa enemmän. Kuten monissa ei-toivotuissa kehityskohteissa, kuten vankiloissa tai voimalaitoksissa, ehdotetuilla kaatopaikoilla on riski joutua “ei takapihalle” tai NIMBY-oppositioon. Vastustajat yleensä väittävät, että asuntojen arvo näillä alueilla todennäköisesti laskee ja joillakin asukkailla ei ole varaa muuttaa muualle.