Merisavu on sääilmiö, joka johtuu viileän ilman ja lämpimän veden vuorovaikutuksesta. Usein rannikkoalueilla nähtävää merisavua kutsutaan joskus advektioksi tai höyrysumuksi, ja sillä on selkeä ulkonäkö, joka voi saada vesistön näyttämään tupakoivalta tai höyrystyvältä. Merivesi haihtuu usein nopeasti, koska meri lämmittää kylmää ilmaa.
Kun kylmä ilma, kuten napa -alueelta tuleva tuuli, saavuttaa suhteellisen lämpimän vesialueen, pinnalle voi muodostua merisavua. Lämmin ilma sisältää enemmän vesihöyryä kuin viileä ilma ja on kevyempää, mikä lisää sen nousunopeutta pinnasta. Luonnossa lämmin ilma juuri vedenpinnan yläpuolella nousee nopeammin kuin sen yläpuolella oleva jäinen polaarinen ilma ja lisää vesihöyryä kylmään kerrokseen. Koska kylmä ilma ei pysty absorboimaan suurinta osaa vesihöyrystä, lämmin ilma tiivistyy noustessaan. Kondensoituminen saa merisavun näkymään, samoin kuin lämmin hengitys näkyy kylmässä ilmassa kylmänä päivänä.
Koska meren savu muodostuu ilman noususta ja tiivistymisestä vedenpinnan yläpuolella, sillä on ainutlaatuinen ulkonäkö, joka antaa sille nimen. Matalan sumun sijasta merisavu muodostuu suurista harmaasta tai valkoisesta ilmasta, joka nousee veden pinnasta. Pitkät pystysuorat savunpalat voivat nousta erikseen, etenkin alueilla, joilla tuulen nopeus on alhainen, jolloin vedenpinnan alueet näyttävät kuumenevilta laavakentiltä. Korkeammilla tuulialueilla savu voi sulautua paksuun sumukerrokseen, mikä voi vaarantaa näkyvyyden aluksille.
Huolimatta näkyvyysongelmista, merisavusta aiheutuu harvoin vakavaa vaaraa. Koska vaikutus johtuu lämpimän ilman noususta viileän ilman läpi, savu haihtuu ja katoaa ilman lämpötilan noustessa. Kun nouseva lämpö leviää kylmemmän ilman läpi, sitä imeytyy enemmän, mikä vähentää kondensoitumista ja savun hajoamista. Savu tiivistyy harvoin erittäin suuriksi pankeiksi, koska nousevan ilman yksinkertainen lämpeneminen rajoittaa tilaa, joka voidaan ohittaa ennen kuin se katoaa. Vaikka merisavua voi esiintyä melkein minkä tahansa veden päällä, sitä esiintyy usein Pohjois -Atlantilla, kun arktisen ilman siirtymät napa -alueelta kulkevat hieman lämpimämpien valtamerialueiden yli.