Budesonidi ja formoteroli ovat kahdenlaisia lääkkeitä, joita käytetään yhdessä astman oireiden vähentämiseen. Vaikka budesonidia ja formoterolia voidaan käyttää erikseen, tutkimukset ovat osoittaneet, että kemikaalien yhdistelmä on paljon tehokkaampi keuhkojen toiminnan parantamiseksi astmaa, keuhkoputkentulehdusta, emfyseemaa ja kroonista obstruktiivista keuhkosairautta sairastavilla. Budesonidin ja formoterolin yhdistelmä vähentää keuhkojen tulehdusta ja rentouttaa myös hengitysteiden lihaksia, jotta astmaatikko voi lisätä hapensaantiaan ja hengittää enemmän luonnollisesti.
Kortikosteroidit ovat eräänlainen lisämunuaisen tuottama hormoni. Budesonidi on synteettinen steroidi, joka muistuttaa kortikosteroideja. Kun budesonidia käytetään astman inhalaattoreiden ainesosana, se vähentää hengitysteiden tulehdusta ja kouristuksia astmapotilailla. Se estää myös hengityksen vinkumista ja hengenahdistusta. Budesonidi ei ole nopeavaikutteinen inhalaattori, ja se on määrätty vain pitkäaikaiseen käyttöön astmakohtausten ehkäisemiseksi. Monta kertaa budesonidin täydelliset vaikutukset eivät näy lähes kahteen viikkoon.
Formoteroli on beeta-adrenerginen reseptoriaine, joka rentouttaa ja avaa hengitysteiden lihaksia, jolloin enemmän ilmaa pääsee keuhkoihin. Formoterolin vaikuttavat aineet kestävät jopa 12 tuntia, joten lääke tulee ottaa enintään kaksi kertaa päivässä. Aivan kuten budesonidi, formoterolia käytetään vain oireiden hoitoon ja astmakohtauksen tai bronkospasmien ehkäisyyn, koska sitä ei pidetä hyödyllisenä kemikaalina astmakohtauksen aikana. Formoterolia tulee myös ottaa vain toisen astman kontrollerin rinnalla tai muodossa, jossa se yhdistetään toisen lääkkeen, kuten budensonidin, kanssa. Formoterolia on saatavana kapselimuodossa, joka puhkaistaan ja vapautetaan inhaloitavaksi erikoistuneen inhalaattorin avulla.
Budesonidin ja formoterolin yhdistelmä, jota myydään kaupallisesti nimellä Symbicort®, on osoittautunut paljon tehokkaammaksi astman kontrolleriksi kuin jos joku käyttäisi kemikaaleja erikseen. Pitkäaikaistutkimuksissa budesonidin ja formoterolin yhdistelmän on osoitettu helpottavan oireita ja estävän astmahyökkäyksiä, ja siitä on tulossa lääkäreiden suosima resepti keinona ylläpitää henkilön astmaoireita. Se on yleensä määrätty vain vaikeaa astmaa sairastaville, ja ihmiset, jotka ovat yrittäneet ottaa nopeavaikutteisia inhalaattoreita oireiden varalta, mutta eivät ole käyttäneet budesonidia ja formoterolia, eivät ole nähneet tehokkaita tuloksia. Yhdistelmää on saatavana joko jauheena tai nestemäisenä inhalaatiota varten.