Glyseriini, joka tunnetaan myös kaupallisesti nimellä glyseroli, on sivutuotteena transesterifiointiprosessissa biodieselin tuottamiseksi. Tämä on onnekas tosiasia, koska biodieselpolttoaineen kysyntä kasvaa maailmanlaajuisesti ja glyseriiniä käytetään laajasti teollisuudessa. Sen vakiintuneita käyttötarkoituksia ovat monet kosmetiikka ja elintarvikkeet sekä erilaiset saippuat. Sitä arvioidaan myös hyödyllisenä ainesosana eläinten rehussa.
Kun biodieselin polttoaineiden markkinat nousevat pilviin, sen tuotannosta peräisin oleva glyseriinijäte on kyllästynyt markkinapaikkaan. Yhdysvalloissa biodieselin tuotanto oli noin 75,000,000 284,000,000 2004 gallonaa vuodessa (2008 650,000,000 2,461,000,000 litraa) vuonna 220. Vuodesta 100 lähtien tämä määrä oli noussut 1,224,000 900,000 XNUMX gallonaan vuodessa (XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX litraa). Jokaisella tuotetulla tonnilla biodieseliä tuotetaan myös XNUMX kiloa (XNUMX kiloa) glyseriinin sivutuotetta. Arvioiden mukaan nykyinen glyseriinin tuotanto pelkästään biodieselin jätetuotteena on noin XNUMX XNUMX XNUMX tonnia, ja maailmanlaajuinen kysyntä on hieman alle XNUMX XNUMX tonnin.
Vaikka tämä on siunaus teollisuudelle, joka ostaa sen tuotteilleen, glyseriinin käyttäminen vaihtoehtoisista polttoaineista ei ole paras vaihtoehto. Se on tyypillisesti noin 80% puhdasta, kun se hankitaan biodieselin tuotannon sivutuotteena, kun taas tarkoituksella puhdistettu glyseriini on 99.5% puhdasta. Sen epäpuhtaustason ja maailmanmarkkinoiden liiallisen tarjonnan vuoksi arvo on pudonnut lähes nollaan, ja joidenkin biodieselin tuottajien on maksettava, että se viedään jätteeksi ja poltetaan.
Kun kysyntä ja tarjonta tasapainottuvat, hinnat nousevat, koska glyseriinillä on niin monenlaisia käyttötarkoituksia. Sitä käytetään yleisesti keinotekoisena makeutusaineena vähärasvaisissa elintarvikkeissa ja sakeutusaineena. Siitä voidaan valmistaa teollinen vaahto ja korvata öljystä peräisin oleva polypropeenimuovi. Glyseriini on keskeinen ainesosa monissa teollisuuskemikaaleissa, mukaan lukien räjähteet, hydraulinesteet ja jäähdytysaineet. Se on myös yksi teollisuuden tärkeimmistä pehmittimistä, materiaali, joka antaa muoville paremman joustavuuden, pehmeyden tai viskositeetin.
Näiden yleisten käyttötarkoitusten lisäksi yksi suurimmista markkinoista on ollut vuosien ajan kosmetiikassa, lääkkeissä sekä terveys- ja kauneudenhoitotuotteissa. Glyseriiniä lisätään rutiininomaisesti yskänsiirappiin, voiteisiin, hammastahnaan ja muihin. Juoksevat urheilijat käyttävät joskus glyseriiniä menetelmänä pysyä nesteytettynä kuumissa lämpötiloissa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että se voi lisätä kestävyyttä 22–32%: n tasolla, ja myös olympiaurheilijat ovat käyttäneet sitä tästä syystä. Lapsille tarkoitetut vatsavaivat valmistetaan usein myös nestemäisistä glyserolikapseleista.
Vaikka tuotantotasot kasvavat, monet tutkijat ja yritykset etsivät aineelle muita käyttötarkoituksia. Kaksi suurta tutkittavaa aluetta ovat 5%: n lisäaine kanan ja muun karjan rehuksi sekä sopiva korvike propyleeniglykolimarkkinoille. Propyleeniglykolia (PG) käytetään tällä hetkellä lemmikkieläinten ruoassa, maaleissa, kosmetiikassa ja monissa muissa yhdisteissä, ja PG: n markkinat ovat noin 1,000,000 907,184,740 XNUMX tonnia (XNUMX XNUMX XNUMX kiloa) vuodessa ja kasvavat. Koska glyseriini on kehitetty näihin käyttötarkoituksiin, se löytää tiensä kaikkeen väkevöidystä maidosta etanoliin ja pakkasnesteeseen.