Orapihlajan hedelmät, lehdet ja marjat muodostavat laajan joukon kasviperäisiä lääkkeitä, jotka vaihtelevat sen mukaan, missä orapihlajaa kasvatetaan. Kaikki orapihlajan jäsenet ovat osa ruusuperhettä, mutta Aasiassa merkittävimmät lajit, jotka tunnetaan nimellä shan-za, ovat Crataegus vinatifida ja C. Cuneata. Euroopassa C. monogyna tunnetaan parhaiten, ja Pohjois -Amerikassa C. oxycantha on yleisimmin käytetty. Kasviperäisissä lääkkeissä kaikki yli kuusikymmentä orapihlajalajiketta ovat pensaita tai pieniä puita, joissa on houkuttelevia mutta tuoksuvia kukkia ja joiden hedelmät ovat suurimman osan mustikan kokoisia ja joiden väri vaihtelee vaaleanpunaisesta mustaan.
Joissakin tapauksissa orapihlajan hedelmiä käytetään erillään lehdistä, juurista tai kukista. Kiinassa hedelmät ovat paitsi lääkkeitä myös herkkuja, ja sokeroituja, kuivattuja marjoja myydään festivaaleilla. Varhaiset kiinalaiset korjaustoimenpiteet käyttivät hedelmiä keripukin hoitoon, mikä on erittäin laillista käyttöä, kun otetaan huomioon niiden korkea C -vitamiinipitoisuus. Hedelmää voidaan antaa myös synnytyksen jälkeisten synnytyskipujen lopettamiseen ja vatsavaivojen, kuten ummetuksen, parantamiseen. Hedelmien myöhempi käyttö Aasiassa johtuu eurooppalaisesta ja amerikkalaisesta orapihlajan käytöstä.
20 -luvun alussa monet pitivät orapihlajaa parempana erilaisten sydänsairauksien hoidossa. Se näyttää hieman alentavan kolesterolia ja voi olla jonkin verran hyödyllistä veren ohentimena. Itse asiassa, koska asiaa on tutkittu, on todisteita siitä, että orapihlajan kukat ja lehdet ovat paljon parempia yrttilääkkeinä sydänsairauksiin, vaikka niitä ei pitäisi ottaa, jos käytät minkä tahansa tyyppisiä veren ohentimia. Saksalaiset lääkärit määräävät itse asiassa kukkien ja lehtien seoksen ja pitävät kaikkia orapihlajan hedelmiä sisältäviä valmisteita tehottomina. Kiinalaiset voivat käyttää kukkia, lehtiä, juuria ja/tai orapihlajan hedelmiä sydämen lääkkeenä.
Intiaanit käyttävät orapihlajan hedelmiä eri käyttötarkoituksiin. Marjoista valmistetut voiteet voidaan levittää haavoille tai hedelmiä voidaan käyttää suun kautta ihmisille, joilla on maksavaivoja. On olemassa viitteitä siitä, että orapihlajan hedelmiä on saatettu käyttää sydänsairauksien hoitoon, ja useat eri heimot käyttivät sitä varmasti ruoana. Orapihlajan muunnelmista n. Oxycantha tuottaa luultavasti parhaan maun marjoista, ja siinä on mukava sekoitus makeutta ja supistumista.
Eräässä äskettäin tehdyssä tutkimuksessa orapihlajan hedelmistä tutkittiin sen mahdollista apua ihmisten suojelemisessa röntgensäteiden negatiivisilta vaikutuksilta. Ainakin hiirillä tutkijat ovat huomanneet, että hedelmäannoksilla on taipumus estää tyypillisiä solumutaatioita sen jälkeen, kun keho on altistunut voimakkaalle säteilylle. Tämä on mahdollisesti yksi jännittävimmistä viimeaikaisista orapihlajamarjan löydöistä, jos tulokset toistetaan ihmiskokeissa.