Aivo -selkäydinnesteiden nuha ilmenee, kun aivo -selkäydinneste tai CSF, joka kylvää aivoja, vuotaa ympäröivien kalvojen ja luun läpi ja tulee ulos nenän kautta. Kaikki, mikä aiheuttaa repeämän kovassa ja arachnoid -materissa, kalvot, jotka sulkevat aivot ja aivokalvon ja tekevät myös reiän kallossa, voivat johtaa tyhjennyskanavan muodostumiseen aivojen ja nenän välille. Yleisin syy on pään vamma onnettomuuden seurauksena tai leikkauksen aikana. Kasvaimet ja synnynnäiset viat voivat myös johtaa aivo -selkäydinnesteen valumiseen nenän kautta tai se voi tapahtua ilman ilmeistä syytä. Rhinorrhoea on brittiläinen oikeinkirjoitus, ja Yhdysvalloissa sana on tyypillisemmin kirjoitettu rhinorrhea.
Potilaalla, jolla on aivo -selkäydinneste -nuha, saattaa olla tietämätön tilasta tai hänellä voi olla oireita kirkkaasta, tyypillisesti yksipuolisesta nenän vuotamisesta, joka on vetistä ja saattaa maistua suolaiselta. Noin 90 prosentissa tapauksista ongelma johtuu pään vammasta. Yleisesti ottaen aivo -selkäydinnesteiden nuha voidaan jakaa kahteen pääryhmään, joilla on eri syitä, jotka tunnetaan traumaattisina ja atraumaattisina. Traumaattiset tapaukset ovat vamman aiheuttamia, ja atraumaattiset johtuvat muista syistä.
Aivo -selkäydinnesteiden nuhan traumaattiset syyt voidaan jakaa edelleen syihin, jotka johtuvat kirurgisista toimenpiteistä, ja syihin, jotka johtuvat vahingossa tapahtuneesta vammasta. Onnettomuusvamma on yleisempi ja voi koostua iskusta päähän tylsällä esineellä tai tunkeutuvalla vammalla, jossa jokin lävistää kallon. Joskus CSF -vuoto havaitaan välittömästi ensimmäisten 48 tunnin aikana, ja muina aikoina saattaa esiintyä jopa kolmen kuukauden viive, ennen kuin tila ilmenee. Muut kuin kirurgiset vammat, kuten moottoriajoneuvo-onnettomuudet, johtavat todennäköisemmin välittömään CSF-vuotoon, kun taas leikkauksen jälkeisen vuodon kehittyminen voi kestää kauemmin. Tyypillisesti aivo -selkäydinnesteiden nuhaan liittyvät leikkaustyypit ovat neurokirurgisia toimenpiteitä ja sinusleikkauksia.
Aivo -selkäydinnesteiden nuhan atraumaattisiin syihin kuuluvat synnynnäiset viat, joissa kallo ja aivoja ympäröivät kalvot eivät muodostu kunnolla. Aggressiiviset kasvaimet voivat kasvaa kallon luun läpi ja rikkoa dura mater -kalvon, jolloin CSF voi vuotaa aivojen ympärillä olevasta subaraknoidaalisesta tilasta. Joskus aivo -selkäydinnesteiden nuha näyttää nousevan spontaanisti, mutta tämä on yleensä seurausta kohonneesta paineesta kallon sisällä. Tämä kohonnut paine lopulta heikentää luuta ja aiheuttaa reiän, jolloin kalvot ja joskus aivokudos pääsevät tyrähtymään.
Aivo -selkäydinnesteiden nuha liittyy vakavaan aivotulehduksen tai aivokalvontulehduksen riskiin, joka voi johtaa kuolemaan. Joitakin tapauksia voidaan hoitaa yhdistelmällä lepoa ja lääkitystä. Toiset tarvitsevat leikkausta taustalla olevien vikojen korjaamiseksi.