Äkillinen näön menetys voi tapahtua useista syistä, ja useimmat äkillisen näön menetyksen syyt ovat kivuttomia. Näitä voivat olla aivohalvaus, aivokasvaimet, aivovammat, verkkokalvon irtoaminen ja märkä silmänpohjan rappeuma. Silmän hyytymät ja laskimotukokset voivat myös vaikuttaa äkilliseen näön menetykseen.
Verkkokalvon laskimotukos ja verkkokalvon valtimon tukkeutuminen ovat kaksi syytä näön menetykseen, jotka liittyvät silmän verenkiertohäiriöihin. Verkkokalvon valtimon tukkeutuminen tapahtuu yleensä silloin, kun veritulppa estää yhden valtimoista, joka toimittaa verta silmän verkkokalvoon. Pysyvä näköhäviö voi ilmetä, jos verkkokalvon valtimon tukkeutumista ei hoideta heti. Useimmat lääkärit pitävät hätäapua välttämättömänä verkkokalvon pysyvien vaurioiden estämiseksi.
Verkkokalvon suonen tukkeutuminen tapahtuu, kun verkkokalvon keskuslaskimo, joka auttaa siirtämään hapettoman veren takaisin keuhkoihin ja sydämeen, tukkeutuu. Tällaisella tukkeutumisella on tavallisesti muita syitä kuin embolia, ja vain noin kolmasosa potilaista palauttaa normaalin näkökykynsä hoidolla.
Amaurosis fugax on silmäsairaus, jota esiintyy useimmiten verisuonisairauksista kärsivillä geriatrisilla potilailla. Amaurosis fugax aiheuttaa pieniä verihyytymiä tukkimaan silmän sisäisiä verisuonia. Nämä hyytymät hajottavat usein itsestään ja palauttavat näön. Henkilöillä, joilla on tämä häiriö, on kuitenkin suurempi riski saada aivohalvaus ja vakavampi silmän tukos.
Verkkokalvon irtoaminen voi aiheuttaa äkillisen näköhäviön, vaikka usein verkkokalvon irtoamiseen liittyvä näköhäviö tapahtuu hitaasti muutaman päivän aikana. Henkilöt, jotka kokevat traumaan liittyvää verkkokalvon irtoamista, voivat kokea enemmän äkillistä näköhäviötä.
Aivohalvaukset, kasvaimet ja muut neurologiset tilat voivat aiheuttaa äkillisen näön menetyksen, jos ne vahingoittavat aivojen osaa, joka vastaa visuaalisten signaalien tulkinnasta. Näköhäiriöt, jotka liittyvät neurologisiin häiriöihin, eivät välttämättä ole täydellisiä. Potilaat voivat kokea sokeita kulmia tai he voivat menettää perifeerisen näön. Jotkut potilaat menettävät sisä- tai ulkopuoliset näkökentät molemmissa silmissä.
Makulareikä tai verkkokalvon keskusrajoista vastaavan osan rappeutuminen voi aiheuttaa äkillisen näön menetyksen. Lääkärit eivät vielä ymmärrä kaikkia makulareikien syitä, mutta silmän verenvuotoja on esiintynyt. Näihin tiloihin liittyvä näköhäviö ei yleensä ole täydellinen, mutta voi aiheuttaa sokeita pisteitä potilaan näön keskelle. Molemmat silmät voivat vaikuttaa, vaikka asiantuntijat eivät vielä ymmärrä miksi.
Silmän verenvuoto, riippumatta siitä, liittyykö se pysyviin vaurioihin silmän rakenteissa, voi aiheuttaa äkillisen näön menetyksen. Tietyt olosuhteet, kuten verkkokalvon kyyneleet, silmänpohjan rappeuma tai diabetes, voivat lisätä tällaisten verenvuotojen riskiä.
Sarveiskalvon vammat voivat myös aiheuttaa äkillisen näön menetyksen. Tällaiset vammat ovat tyypillisesti tuskallisia, ja useimmat potilaat voivat yhdistää näköhäviön sarveiskalvon vammaan jo ennen kuin he hakevat lääketieteellistä hoitoa.