Selän arpikudos voi johtua useista erilaisista lääketieteellisistä ongelmista ja toimenpiteistä, mutta yleisin on leikkaus. Arpikudos muodostuu, kun keho loukkaantuu, ja muodostuu fibroosikudokseksi, joka toimii rainan tavoin vakauttaen loukkaantunutta aluetta, kun taas vaurioituneet lihakset tai jänteet yrittävät parantua luonnollisesti. Nämä tartunnat voivat lopulta parantua itsestään, ne voivat jäädä aiheuttamatta suuria ongelmia tai ne voivat olla vakava kivun lähde henkilölle, jolla ne ovat. Vaikka leikkaus on tärkein syy arpikudokseen, toistuvista liikkeistä ja törmäysvammoista johtuvat perusvauriot voivat myös aiheuttaa jänteiden ja lihasten muodostumista.
Kirurgiset toimenpiteet aiheuttavat vaihtelevia määriä sisäistä ja ulkoista arpikudosta. Ulkoiset arvet johtuvat kirurgin tekemistä viilloista, koska kun iho on leikattu osiin, siinä on viiva, joka muodostaa näkyvän arven. Sisäinen arpikudos on samanlainen kuin ulkoinen, paitsi että niitä ei voi nähdä. Kuten ulkoiset arvet, nämä arvet muodostuvat, kun lihakset ja rasva -alueet leikataan ja levitetään toisistaan, jotta kirurgi pääsee vaurioituneelle alueelle tai selän alueille. Liimat alkavat muodostua välittömästi, ja kun viilto on suljettu, ne muodostavat siteen leikattujen kahden puolen välille muodostaen sisäisen selkäkudoksen.
Toistuvat liikkeet voivat myös aiheuttaa selän arpikudosta. Syynä tähän on se, että kun lihakset ja jänteet ylikuormittuvat, ne voivat venyä ja repeytyä aiheuttaen sisäisiä vaurioita. Kuten edellä on kuvattu, tarttuvuuksia muodostuu yritettäessä muodostaa sidos kahden vaurioituneen osan väliin, jolloin ne voivat parantua luonnollisesti. Vaikeissa tapauksissa kiinnittymät eivät häviä, vaan muodostuvat sen sijaan selän arpikudokseksi.
Viimeinen tapa tartuntojen muodostumiselle on iskuvammojen sattuessa. Selän vaurioituminen voi aiheuttaa selkärangan vammoja, joiden ansiosta neste voi valua selkään, tai voi aiheuttaa turvotusta selkäytimessä. Kun selkäydinneste valutetaan selkään, muodostuu kuitukudoksia, jotka muodostavat arpikudoksen. Selkäytimen turvotus toimii samalla tavalla kuin tämä, paitsi että tarttuvuus muodostuu hapen puutteen vuoksi ympäröivissä lihaksissa ja jänteissä. Hapen puutteelliset alueet muodostavat sisäisen arpikudoksen yrittäen parantaa niitä.