Finanssipolitiikan viiveet johtuvat viivästyksistä talouden ongelmien tunnistamisessa ja ratkaisujen soveltamisessa. Hallitukset käyttävät finanssipolitiikkaa työttömyyden alentamiseen, inflaation rajoittamiseen, suhdanteiden vaikutusten vähentämiseen ja talouskasvun helpottamiseen. Tällaiset tavoitteet saavutetaan julkisilla menoilla, yritysavustuksilla tai -lainoilla ja tulojen keräämisellä verotuksen avulla. Laajentava finanssipolitiikka stimuloi taloutta alentamalla veroja, lisäämällä valtion menoja ja tarjoamalla enemmän siirtomaksuja yrityksille työttömyyden torjumiseksi ja kokonaiskysynnän lisäämiseksi. Supistuva finanssipolitiikka edellyttää, että hallitus alentaa menojaan ja korottaa verojaan estääkseen inflaation hidastamalla talouskasvua.
Laajentavaa tai supistuvaa finanssipolitiikkaa vaativan taloudellisen kysymyksen kehittämisen ja hallituksen tunnustamisen ja ongelman ratkaisun luomisen välillä on viive. Näitä viivästyksiä kutsutaan finanssipolitiikan viiveiksi. Sisäinen viive ja ulkopuolinen viive ovat finanssipolitiikan viivästysten pääluokat. Tunnustaminen, päätös ja toteutus ovat sisäisen viiveen kolme alaluokkaa. Vaikutus on termi, jota käytetään kuvaamaan ulkopolitiikan viiveitä. Viiveet ovat ongelma virkamiehille ja päättäjille, koska ne estävät taloudellisten toimintasuunnitelmien tehokkuuden ja voivat aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä, jos ne toteutetaan liian myöhään suhdannekierroksella.
Aikaa, joka kuluu talousongelmien kehittymisen ja valtion virkamiesten reaktion välillä, kutsutaan sisäiseksi viiveeksi. Finanssipolitiikan tunnustamisen viiveet edustavat aikaa, joka kuluu talouskysymyksen rajaamiseen. Makrotalouspolitiikan neuvonantajien on hankittava ja arvioitava talousdataa ennen taloudellisen ahdistuksen syyn korostamista. Valitettavasti inflaatioon ja työttömyyteen liittyviä lukuja ei yleensä saada heti. Neuvonantajien on myös arvioitava useiden kuukausien tietoja tarkan ennusteen varmistamiseksi.
Päätösten viivästymiset heijastavat viivästystä, joka ilmenee ongelman tunnistamishetkestä siihen hetkeen, jolloin hallitus ryhtyy toimiin. Keskitetysti suunnitelluilla talouksilla on suhteellisen lyhyet päätösviiveet. Demokratiassa päätöksentekoviiveet ovat pidempiä, koska lainsäätäjien on keskusteltava, muutettava ja äänestettävä asianmukaisesta toimintatavasta. Jos lainsäätäjä tai valtionpäämies ei pääse yksimielisyyteen, finanssipolitiikan viive voi olla vielä pidempi.
Kun finanssipolitiikasta on tehty päätös, sen toteuttaminen viivästyy. Nämä täytäntöönpanoviiveet ovat pitkiä ja tylsiä useimpien valtion virastojen byrokraattisen luonteen vuoksi. Esimerkiksi julkisten menojen muutokset edellyttävät, että asianomaiset yksiköt muuttavat budjettiaan ja mukauttavat kulutustottumuksiaan. Apurahojen tai siirtomaksujen antaminen sisältää yleensä hakemuksia ja haastatteluja, ja virastojen on varmistettava, että ne ovat eri lakien mukaisia. Tulot uudesta verotuksesta saadaan tyypillisesti vasta seuraavana vuonna.
Finanssipolitiikan ulkopuoliset viiveet edustavat ajanjaksoa täytäntöönpanon ja taloudellisen hyödyn saamisen välillä. Nämä vaikutusviiveet johtuvat siitä, että hallituksen muutosten on käytävä läpi kaikki talouden näkökohdat. Esimerkiksi valtion avustus voi saada yrityksen palkata lisää työntekijöitä ja lisätä tuotantoa. Näin ollen äskettäin palkattujen työntekijöiden aiheuttama kuluttajakysyntä lisää tuotantoa ja palkkaamista entisestään. Tällaisten syklien on kuljettava läpi kaikki talouden alat ja teollisuudenalat, ennen kuin finanssipolitiikan täysi vaikutus näkyy.