Haiman ensisijainen tehtävä on tuottaa verensokeria sääteleviä hormoneja sekä entsyymejä, jotka vapautuessaan auttavat ruoansulatusta. Joskus nämä entsyymit kuitenkin aktivoituvat ennen niiden vapautumista, ja ne hyökkäävät haiman kudokseen aiheuttaen sen tulehtumisen ja ärsytyksen. Turvonnut haima, joka tunnetaan myös nimellä haimatulehdus, johtuu useimmiten sappikivistä tai alkoholin väärinkäytöstä, mutta se voi johtua myös infektiosta, haimavammasta, sairauksista, kuten syövästä ja kystisestä fibroosista, ja kanavan tukkeutumisesta. Turvonneen haiman hoitoon kuuluu yleensä välittömien oireiden lievittäminen ja sitten tilan taustalla olevan syyn korjaaminen.
Turvonnut haima johtuu elimen sisällä tuotettujen ruoansulatusentsyymien toimintahäiriöstä. Normaalisti nämä entsyymit eivät tule aktiivisiksi ennen kuin ne on vapautettu haimasta. Haimatulehduksessa entsyymit kuitenkin aktivoituvat ennen kuin he poistuvat haimasta ja alkavat hyökätä elimeen aiheuttaen sen turpoamisen. Yleensä haiman turvotuksen hallitseva oire on vatsakipu. Koska haimatulehdukseen liittyy ruoansulatusentsyymien normaalin toiminnan keskeytyminen, potilaat voivat myös kokea ruoansulatusongelmia, kuten pahoinvointia, oksentelua, ripulia, värjäytymiä ja suunnittelematonta laihtumista.
Normaalisti taustalla oleva sairaus aiheuttaa näiden haiman entsyymien toimintahäiriön. Kaksi yleisintä haiman turvotuksen syytä ovat sappikivet ja alkoholin väärinkäyttö. Yleensä sappikivien aiheuttama haimatulehdus syntyy äkillisesti ja luokitellaan siten akuutiksi haimatulehdukseksi. Päinvastoin, alkoholin väärinkäytön aiheuttama haiman turvotus pyrkii lisääntymään pitkän ajan kuluessa, ja sitä kutsutaan siten krooniseksi haimatulehdukseksi.
Muut taustalla olevat olosuhteet voivat myös aiheuttaa haiman turvotusta. Haiman entsyymien normaaliin toimintaan voivat vaikuttaa infektiot tai onnettomuuden tai kirurgisen virheen aiheuttama haiman vamma. Sairaudet, kuten syöpä ja kystinen fibroosi, voivat myös aiheuttaa haimatulehdusta, samoin kuin kanavien rakenteelliset epämuodostumat, jotka yleensä kuljettavat ruoansulatusentsyymejä pois haimasta.
Turvonneen haiman hoito sisältää yleensä välittömien oireiden lievittämisen ja sen jälkeen sairauden taustalla olevan syyn käsittelemisen. Haimatulehduksen välittömien oireiden lievittämiseen liittyy usein sairaalahoito, jonka aikana potilasta syötetään suonensisäisesti, mikä lievittää ruoansulatuskanavan epämukavuutta ja antaa haiman toipua. Sitten haimatulehduksen perimmäinen syy käsitellään turvotuksen lisäämisen estämiseksi. Esimerkiksi jos sairaus johtuu alkoholismista, sairastunut voi aloittaa päihdehoidon. Jos se johtuu sappikivistä, sairastuneelta voidaan poistaa sappirakonsa.