Hampaiden pehmeään kiilteeseen vaikuttavat useat tekijät, mukaan lukien riittämätön kalsium ruokavaliossa ja fyysiset vammat suussa ja leuassa. Pehmeä emali hampaissa voi johtua myös tietyntyyppisestä perinnöllisestä sairaudesta. Riittämättömien fluoridimäärien saaminen voi myös aiheuttaa hampaiden pehmeän kiilteen. Ruokavalio voi myös olla jossain määrin tekijä.
Hammaskiili voi ohentua tai kulua, esimerkiksi yksinkertainen hammasharja. Jopa väärä harjaustekniikka voi johtaa pehmeisiin kiilto -ongelmiin. Kun käytetään hammasharjaa, jonka harjakset ovat erittäin kovia ja jäykkiä, nailonin karheus voi aiheuttaa liiallista kitkaa hampaiden pinnalla. Tämä voi johtaa emalin pehmentävään vaikutukseen.
Monet hammaslääkärit suosittelevat keskipitkän harjaksen omaavan hammasharjan käyttöä. Ihmisillä, joilla on herkkyysongelmia, pehmeä harjaksinen harja voi olla paras. Liian voimakas harjaus voi vahingoittaa hammaskiillettä myös ajan mittaan. Vaikka on tärkeää harjata huolellisesti, on myös tärkeää olla harjaamatta liian tiukasti tai ankarasti.
Aikuisten ja taaperoikäisten lasten on käytettävä fluoria sisältävää hammastahnaa, koska se vahvistaa ja suojaa hammaskiillettä. Monien aikuisten fluorin puute on johtava syy pehmeään emaliin. Vahvistamalla hampaita fluoridilla, muodostuu este myös hampaiden reikiintymistä vastaan.
Henkilöt, jotka käyttävät jatkuvasti hammastahnoja, joissa on voimakkaita hioma -aineita, voivat kokea pehmeän emalin tai eroosion. Jos käytetään valkaisevaa hammastahnaa, sitä ei saa käyttää jatkuvasti, ellei hammastahnaa ole erityisesti suunniteltu hankaamattomaksi ja hellävaraiseksi. Kaikki kovat lisäaineet naarmuttavat vähitellen hampaita ja kuluttavat emalia.
Emalin pehmeys voi joskus johtua ruokavaliosta, varsinkin jos syö paljon happamia hedelmiä. Monet juomat, erityisesti hiilihapotetut juomat, voivat myös vaikuttaa tähän ongelmaan. Vaikka näiden elintarvikkeiden poistaminen ruokavaliosta ei ehkä ole välttämätöntä, niiden kohtuullinen kulutus voi auttaa torjumaan vaikutuksia.
Kemialliset traumat, kuten tiettyjen reseptilääkkeiden ja lääkkeiden käyttö, voivat aiheuttaa hammaskiilteen eroosiota. Yleensä kestää kauan, mahdollisesti vuosia, ennen kuin vaikutukset näkyvät. Yksilöt, jotka ovat käyttäneet tiettyjä lääkkeitä pitkään aikaan, voivat olla alttiita hammaskiilteen ongelmille, ja heidän tulee neuvotella hammaslääkärin kanssa keinoista välttää tämä.
Monille yksilöille perinnöllisyys määrää hampaiden rakenteen, lujuuden ja yleisen terveyden. Ne, jotka ovat alttiita pehmeälle hammaskiillelle, ovat saattaneet olla alttiita tälle genetiikan avulla. Tällaisissa tapauksissa voi olla tärkeää välttää hampaiden väärinkäyttöä.