Hikka on spontaania, kouristavaa kalvon kiristystä, ja se on yleistä. Vastasyntyneiden hikkajen tarkkaa syytä ei tiedetä, mutta monet asiantuntijat uskovat, että niitä esiintyy, koska vastasyntynyt juo liian nopeasti. Kuten kaiken ikäiset ihmiset, liian nopea juominen aiheuttaa vastasyntyneen nielemään ilmaa. On myös mahdollista, että vastasyntynyt on hankala tai järkyttynyt ruokinnan aikana, nopeuttaa jokaista siemailua ja lisää hikka -todennäköisyyttä vastasyntyneillä.
Hikka estäminen vastasyntyneiltä edellyttää vanhempien olevan tarkkaavaisia ruokinnan aikana. Jos mahdollista, vanhemman tulisi yrittää hidastaa vauvan juomisen nopeutta. Jos hän näyttää juovan liian nopeasti, vanhemman tulee vetää pullo tai rinnanippa varovasti pois ja antaa vauvan hengittää. Syöttöä voidaan jatkaa hetken kuluttua. Vauvan röyhtäminen useammin voi myös auttaa estämään hikka.
Lääketieteellisesti ottaen hikka pysäyttää ilmavirran. Kun kurkunpään ja pallean kiristyy samaan aikaan, glottis – äänihuulien välinen tila – sulkeutuu. Lopputulos on hikka.
Vaikka vanhemmat saattavat olla huolissaan hikkailusta, ei yleensä ole syytä huoleen niistä. Vastasyntyneiden, kuten lasten ja aikuisten, hikka on normaalia. Ne voivat esiintyä milloin tahansa vuorokauden aikana. Normaalisti hikka kestää vain muutaman minuutin, mutta se voi kestää tunnin tai jopa koko päivän.
Harvoissa tapauksissa hikka voi todella kestää yli 48 tuntia peräkkäin. Kun näin tapahtuu, ne tunnetaan jatkuvina hikkaina. Vielä harvemmin, hikka voi jatkua yli kuukauden. Yli kuukauden kestäviä vastasyntyneiden hikka tunnetaan vaikeana hikkaina, mikä aiheuttaa väsymystä ja laihtumista. Vanhempien tulisi viedä vastasyntynyt lapsi, jolla on jatkuvia tai vaikeita hikka, lastenlääkärin vastaanotolle.
Hikka ei itse asiassa vahingoita vastasyntynyttä millään tavalla. Itse asiassa vastasyntynyt harvoin koskaan tuntuu häiritsevältä, kun se tapahtuu, vaikka siitä tulisi äänekäs ja väkivaltainen. Itse asiassa useimmiten vanhemmat ovat enemmän vaivautuneita kuin vastasyntynyt. Jos vastasyntynyt näyttää edelleen onnelliselta ja hymyilee, ei ole huolta.
Kun hikka esiintyy, vanhemmat voivat ryhtyä muutamiin toimenpiteisiin saadakseen ne poistumaan. Esimerkiksi vanhemmat voivat kävellä vastasyntyneen kanssa ja yrittää häiritä häntä hikoilusta. Vastasyntyneiden esineiden näyttäminen talon ympärillä voi myös auttaa häiritsemään häntä ja estämään tehokkaasti hikka palaamasta.