Ilmavaivojen hajujen taustalla on useita toisiinsa liittyviä syitä. Varsinaiset hajua aiheuttavat yhdisteet pieruksissa tuottavat paksusuolen bakteerit ruoan hajottamisprosessissa. Nämä bakteerit ovat hyödyllisiä ja tervetulleita suoliston asukkaille, koska ne hajottavat ruoan muotoihin, joita keho voi imeä.
Jokaisella on hieman erilainen suolistofloora, ja siksi ilmavaivojen haju on melko vaihteleva henkilöstä toiseen. Suurin osa siihen liittyvistä voimakkaista hajuista johtuu rikkiyhdisteistä ja metaanista, jotka ovat tavallisia sivutuotteita ruoan sulattamisessa, kuten liha, munat ja parsakaaliperheen jäsenet. Joillakin ihmisillä on suurempi organismien pitoisuus, joiden tiedetään tuottavan voimakkaasti haisevia kaasuja, ja siksi he voivat kokea enemmän hajua kuin toiset.
Tehokkuudella on myös roolinsa. Mitä pidempään elintarvikkeet istuvat ruoansulatuskanavassa, sitä enemmän ne käyvät. Käyminen muodostaa kaasuja, joista joillakin on voimakas haju ja jotka voivat lisätä hajua. Lisäksi ihmisillä, joilla on ruoka -aineallergioita ja intoleransseja, on yleensä voimakkaampi hajuinen ilmavaivat johtuen ruoansulatuskanavan tehottomuudesta ja niiden elintarvikkeiden osittaisesta käymisestä, joita heidän kehonsa ei pysty sulattamaan.
On joitain asioita, joita ihmiset voivat tehdä ilmavaivojen hajun poistamiseksi. Ruokavalion muuttaminen voi auttaa, varsinkin jos henkilö epäilee ruoka -intoleranssia. On myös mahdollista ottaa lääkkeitä, kuten hiiltä, pierujen esiintymistiheyden vähentämiseksi. Vaikka tämä ei ehkä ratkaise hajuongelmaa, se vähentää sosiaalisen hämmennyksen riskiä rajoittamalla mahdollisuuksia vapauttaa kaasua ympäristössä, jossa se voi olla ongelma. Ihmiset, joilla on ratkaisemattomia ruoansulatuskanavan häiriöitä, kuten ärtyvän suolen sairaus, saattavat huomata, että heidän sairauksiensa hoito auttaa korjaamaan ilmavaivat.
Monet pierukset ovat hajuttomia, eikä niitä ehkä edes huomaa, koska suolet ilmaisevat jatkuvasti kaasua. Suurin osa kaasusta johtuu ilman nielemisestä, ei kaasun tuotannosta suolistossa, ja se on suhteellisen hajutonta. Ihmiset, jotka huomaavat muutoksen huonompaan ilmavaivojen hajuun, saattavat haluta keskustella asiasta lääkärin kanssa. Sen lisäksi, että se on hieman epämiellyttävää, se voi olla merkki siitä, että jokin on vialla suolistofloorassa tai potilaan suolistossa. Lääketieteellinen arviointi voi määrittää, onko ongelma olemassa, ja antaa terveydenhuollon ammattilaisen laatia hoitosuunnitelman ongelman ratkaisemiseksi sekä hajuongelmien ratkaisemiseksi.