Irrotetut verkkokalvot syntyvät, kun verkkokalvo erottuu muista silmämunan kerroksista. Koska nämä silmämunan alueet ovat vastuussa verkkokalvon ravitsemisesta ja tuesta, tämä tila voi johtaa sokeuteen, jos sitä ei hoideta. Häiriö on suhteellisen harvinaista Yhdysvalloissa, ja sitä esiintyy vain noin yhdellä kymmenestä ihmisestä.
Irrotettujen verkkokalvojen aiheuttama näkövamma riippuu siitä, missä ne irtoavat. Jos ne irtoavat esimerkiksi makulan läheltä, henkilöllä voi olla heikentynyt näkökentän keskellä. Jos irtoaminen tapahtuu verkkokalvon ulkoreunan lähellä, näön menetys voi kuitenkin aiheuttaa verhon, joka varjostaa yhden näkökentän osan. Tätä kutsutaan yleisesti verhovaikutukseksi. Muita oireita ovat kelluvat kellot, jotka ovat tummia, kelluvia muotoja tai kirkkaita, lyhyitä valonvälähdyksiä.
Irrotetun verkkokalvon syitä on monia. Useimmat johtuvat verkkokalvon reiästä tai repeämästä. Reiän seurauksena silmän lasimainen neste vuotaa läpi ja kerääntyy verkkokalvon taakse. Nesteen paine aiheuttaa hitaasti verkkokalvon irtoamisen silmästä.
Pään tai kasvojen trauma voi vahingoittaa myös verkkokalvoja. Ikääntyminen voi myös johtaa verkkokalvon irtoamiseen, koska lasimaisen nesteen koostumus muuttuu ja se alkaa painostaa verkkokalvoa. Tässä tapauksessa ei ole mitään keinoa estää irtautumista, joka tapahtuu odottamatta.
Ihmiset, jotka ovat vakavasti likinäköisiä, voivat myös irtoa verkkokalvoa. Tämä johtuu siitä, että erittäin lyhytnäköisen ihmisen silmämuna on hyvin pitkä. Tämä muoto aiheuttaa lasiaisen nesteen rasittavan liikaa verkkokalvoa.
Yksilöt, joille on tehty kaihileikkaus, ovat myös alttiimpia tälle sairaudelle. Itse asiassa noin 3%: lla leikkauksen saaneista on myöhemmin irrotettu verkkokalvo. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että lasimainen neste muuttuu vetiseksi silmän sisällä leikkauksen jälkeen, eikä geelimäinen, kuten sen oletetaan olevan.
Myös miehet kehittävät irrallisia verkkokalvoja 50% todennäköisemmin kuin naiset. Lisäksi diabetesta sairastavilla on suurempi riski. Tämä johtuu diabeettisesta retinopatiasta, joka johtuu epätavallisista tai epävakaista verensokeritasoista.