Jalkakivut voivat johtua useista eri olosuhteista aina yksinkertaisista erittäin vakaviin. Yksinkertaisimmat jalkakivut johtuvat väsyneistä, liikaa käytetyistä tai vajaakuntoisista jalkojen lihaksista liikunnan jälkeen. Lihasjännitykset ovat hieman vakavampia, ja ne tarvitsevat runsaasti lepoa parantuakseen. Vakavampia sairauksia, jotka voivat aiheuttaa jalkakipuja, ovat suonikohjut, niveltulehdus, traumaattinen vamma tai hermovaurio. Nämä olosuhteet vaativat todennäköisesti lääkärin hoitoa, vaikka jotkut niistä voivat parantua yksinkertaisella harjoituksella ja venytyksellä. Traumaattisen vamman – kuten luunmurtuman tai lihasten repeytymisen – tapauksessa leikkaus voi olla tarpeen.
Jos jalkoja ei käytetä pitkään aikaan, se voi myös aiheuttaa jalkakipuja. Veren virtauksen puute, joka toimittaa happea lihaksiin, voi aiheuttaa heikkouden, arkuuden tai kipeyden tunteen. Pitkä istuminen tai seisominen voi myös aiheuttaa jalkakipuja; kun lihakset väsyvät pitämästä kehoa paikallaan, ne pyrkivät kiristymään. Kireät lihakset voivat aiheuttaa lihasjännityksiä, jotka voivat puolestaan aiheuttaa kipua tai särkyä missä tahansa jaloissa. Nämä ovat yleensä pieniä ongelmia, jotka voidaan ratkaista venyttelemällä ja säännöllisesti harjoittelemalla sekä harjoittamalla oikeaa asentoa.
Iskiashermon kipu voi myös aiheuttaa jalkakipuja. Iskihermo on pitkä hermo, joka kulkee jalan pohjasta alaselkään. Kun hermo tai jokin sen päädyistä puristuu, ammuskelua tai teräviä kipuja voi tuntea jalkaan asti, pakaraan tai alaselkään. Useimmissa tapauksissa sopiva venyttely ja liikunta voivat lievittää istuinhermon kipua, vaikka muissa tapauksissa fysioterapia, lääkitys ja jopa leikkaus voivat olla tarpeen. Iskiashermon kipu voi johtua selkärangan herniated levystä, joka on vakavampi tila, joka vaatii johdonmukaisempaa kuntoutusta ja jopa leikkausta.
Niveltulehdus ilmenee, kun nivelten kudos alkaa surkastua tai katoaa kokonaan aiheuttaen tulehdusta ja hankausta nivelen luiden joukossa. Tämän seurauksena voi kehittyä luukannat, ja jalkakivut ovat todennäköisiä. Niveltulehdus yleistyy kehon ikääntyessä, ja vaikka joissakin tapauksissa niveltulehdusta ei voida täysin parantaa, tulehduskipulääkkeet ja säännöllinen liikunta voivat auttaa lievittämään kipua. Traumaattiset vammat, kuten luunmurtumat ja vakavat lihaskyyneleet, voivat aiheuttaa vakavia jalkakipuja ja vaatia lääkärin hoitoa heti loukkaantumisen jälkeen.