On olemassa laaja joukko olosuhteita, jotka voivat aiheuttaa tunnottomia jalkoja. Jotkut ovat tilapäisiä ja vaarattomia, kun taas toiset voivat olla vakavia ja hengenvaarallisia. Tunnottomuutta voi esiintyä yhdessä tai molemmissa jaloissa samanaikaisesti. Ne voivat olla väliaikaisia, ja niillä on ilmeinen laukaisu, kuten huono istuma -asento, tai pitkäkestoisia ja epäselvämpi syy, kuten psykologinen tai fyysinen tila, hermotulehdus tai selkäydinvamma.
Yleisin syy tilapäisesti tunnottomiin jalkoihin on huono verenkierto tai rajoitettu verenkierto, joka johtuu rajoittavasta istuma -asennosta. Ristikkäinen asento tai istuminen yhdellä tai molemmilla jaloilla kehon alla voi estää verenkiertoa tai painaa hermoa, mikä johtaa tunteen menetykseen toisella tai molemmilla jaloilla. Vaikka tämä tilapäinen tunnottomuus ja siihen liittyvät tapit ja neulat ovat epämukavia lyhyen aikaa, ne ovat vaarattomia ja hajoavat nopeasti, kun jalat on siirretty oikeaan asentoon ja verenkierto palautetaan.
Ahdistuneisuus ja paniikkihäiriöt, jotka aiheuttavat hyperventilaatiota, voivat myös aiheuttaa käsien ja jalkojen tunnottomuutta. Hyperventilaatio on erittäin nopea hengitys, mikä lisää dramaattisesti hapen saantia. Hemoglobiini verenkierrossa kamppailee absorboimaan korkeat happipitoisuudet, mikä johtaa vähemmän happipitoiseen vereen. Tämä johtaa usein tunteen menetykseen potilaan raajoissa, etenkin käsissä ja jaloissa, kun keho yrittää säilyttää happea elintärkeämpiä toimintoja varten. Kun oikea hengitys- ja hapetustaso palaavat, tunne palaa nopeasti vaurioituneille alueille.
Krooninen heikko verenkierto on merkittävä syy jalkojen ja käsien tunnottomuuteen. Ikä, huono elämäntapa, liikunnan puute, tupakointi, epäterveellinen ruokavalio sekä erilaiset vammat ja sairaudet voivat aiheuttaa huonon verenkierron. Näissä tapauksissa keho pyrkii kiertämään riittävästi happea sisältävää verta, erityisesti raajoihin. Hermosoluilta puuttuu sitten happi, eivätkä ne pysty toimittamaan riittäviä signaalivasteita, mikä johtaa tunteen menetykseen.
Hermovauriot joko vammoista tai sairauksista tiedetään olevan johtava syy jalkojen tunnottomuuteen. Jalan ärtynyt tai loukkuun jäänyt hermo voi aiheuttaa tuntemuksen puuttumista etenkin pitkällä aikavälillä, ja se on yleensä seurausta tarsaalitunnelin oireyhtymästä. Kuten ranteen rannekanavaoireyhtymässä, tähän tilaan liittyy tulehdus tarsaalitunnelissa. Hermot, nivelsiteet ja jänteet kulkevat tarsaalitunnelin läpi, joka on hyvin pieni ja hyvin vähän tilaa. Jos jokin näistä rakenteista tulehtuu tai vaurioituu, hermo voi jäädä loukkuun tunnelin sivuja ja tulehduksen lähdettä vasten. Tämä häiritsee hermon kykyä lähettää ja vastaanottaa signaaleja ja johtaa tunnottomuuteen, kipuun ja liikerajoituksiin.
Jalkojen tunnottomuus ja pistely loukkaantumisen jälkeen voivat olla varhainen merkki mahdollisista vakavista selkä- tai selkäydinvaurioista. Näissä olosuhteissa on hakeuduttava välittömästi lääkärin toimenpiteisiin lisävahinkojen estämiseksi. On myös monia muita tiloja, joista tunnottomat jalat voivat olla oire. Jos potilas kärsii tästä tunteesta eikä ilmeistä syytä ole, on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.