Vaikka niskajäykkyys ja kurkkukipu voivat johtua siitä, että henkilö pitää päänsä epämukavassa asennossa, kuorsaa tai hengittää suun kautta unen aikana, syyt voivat olla myös viruksia tai bakteereja. Ne voivat olla oireita virusperäisistä aivokalvontulehduksista, sikotaudista tai mononukleoosista. Strep -kurkku on näiden kahden oireen bakteeri -syy.
Ei ole harvinaista, että lapset saavat streptokokki -infektioita, ja myös aikuiset ovat alttiita. Streptococcus (strep) -bakteeri voidaan helposti siirtää muille yskimisen tai aivastelun kautta, koska tartunnan saaneen henkilön bakteerit ovat nenässä ja suussa. Käsien pesu voi auttaa estämään tartunnan, mutta strep on erittäin tarttuva. Pienet lapset saattavat kieltäytyä ruoasta nielemiskivun vuoksi, ja siihen voi liittyä kuumetta, oksentelua ja päänsärkyä lihaskipujen, niskajäykkyyden ja kurkkukipujen lisäksi.
Strep -kurkkukipu tuntuu yleensä vakavammalta kuin kylmän tai muun viruksen aiheuttama. Koska syy on bakteeri, sen hoitoon tarvitaan antibiootteja. On erityisen tärkeää saada lapset, joiden uskotaan sairastavan sairauksia, lääkärin hoitoon 10 päivän kuluessa oireiden alkamisesta tai akuutin reumakuumeen, jonka uskotaan johtavan sydänsairauksiin, kehittymistä. Aikuisten tulisi myös saada antibioottihoito kurkkukipua varten, vaikka he eivät ole yhtä todennäköisiä kuin lapset sairastumaan vakavampaan sairauteen.
Mononukleoosi (mono) on toinen yleinen syy niska- ja kurkkukipuun. Tässä tilassa, joka johtuu usein Epstein Barrin viruksesta, turvonneet kaulan imusolmukkeet voivat tulla varsin tuskallisia. Monoa kutsutaan “suudelmataudeksi”, koska se siirtyy usein muille suun bakteereista. Se voi myös tarttua yskästä tai aivastuksesta. Erityisesti teini -ikäiset ovat alttiita mononukleoosille, joka voi alkaa väsymyksestä, päänsärystä ja kuumeesta.
Sikotaudin oireisiin kuuluu usein nielemisvaikeuksia, ja se aiheuttaa usein myös pahoinvointia, lihaskipuja, jäykkyyttä ja korvakipuja. Yksi sikotaudin komplikaatioista on virus aivokalvontulehdus, aivotulehdus, joka voi aiheuttaa kurkkukipua, väsymystä, päänsärkyä, niskajäykkyyttä ja kuumetta. Vaikka kuka tahansa voi saada virusperäisen aivokalvontulehduksen, se on toinen sairaus, joka nähdään yleisimmin lapsilla. Paitsi sikotaudin komplikaatio, virusperäinen aivokalvontulehdus voi johtua myös suolistoviruksista.