Niskan ja olkapään jäykkyyden syitä voivat olla huono asento, stressi, lihasten nyrjähdys kyseisellä alueella tai päänsärky. Jäykkyys voi johtua myös huonoista ergonomisista olosuhteista, ja siihen liittyy usein olkapää- ja käsivarsikipuja. Vakavammissa tapauksissa nämä ongelmat voivat johtua taustalla olevasta sairaudesta, kuten aivokalvontulehduksesta. Huonot nukkuma -asennot, erityisesti silloin, kun pää ja niska on tuettu väärin, voivat aiheuttaa myös olkapään ja niskan ongelmia.
Jäykkä, kipeä niska- ja hartiakipu liittyy yleisesti huonoon istuma- tai seisonta -asentoon. Kun pään paino ei ole tasapainossa, kaula ja hartiat rasittuvat, mikä aiheuttaa jäykkyyttä ja kipua. Huonosta asennosta johtuva jäykkyys on usein korjattavissa ilman lääkärin väliintuloa. Jotkut ihmiset saattavat kuitenkin joutua käyttämään selkänojaa tai erikoisvaatteita huonon asennon korjaamiseksi ja olkapään ja niskan lievittämiseksi.
Stressi on myös yleinen syy niskan ja hartioiden jäykkyyteen. Monilla ihmisillä on taipumus kiristää alitajuisesti olkapään lihaksia, kun he ovat huolissaan ja ahdistuneet. Tästä seuraa jäykkiä, kireitä lihaksia. Pitkäaikainen jäykkyys voi myös aiheuttaa kroonista kipua näillä alueilla.
Joissakin tapauksissa olkapään ja kaulan epämukavuus viittaa vakavaan sairauteen, kuten aivokalvontulehdukseen. Tämän sairauden bakteerimuodot ovat hoidettavissa reseptilääkkeillä. Olkapään ja niskan jäykkyyden lisäksi tartunnan saanut voi kokea myös pahoinvointia, päänsärkyä ja oksentelua. Vaikka kuka tahansa voi tarttua tämän taudin aiheuttaviin bakteereihin, se esiintyy yleisimmin pienillä lapsilla.
Urheiluvamman aiheuttamat lihasten nyrjähdykset, liiallinen rasitus niskaan ja hartioihin tai väärä asento harjoituksen aikana aiheuttavat yleensä jäykän kaulan ja olkapään. Kun epämukavuus johtuu lihasten nyrjähdyksestä, lihasten on oltava lepoa, jotta ne voivat parantua. Tulehduskipulääkkeet ja kevyt hieronta voivat myös auttaa.
Jännityksestä voi johtua myös päänsärky, joka johtuu jännityksestä, ruoka -allergioista, laadukkaan levon puutteesta ja toistuvasta tai pitkittyneestä työstä. Kofeiiniriippuvuus tai aterioiden ohittaminen voi myös aiheuttaa päänsärkyä, joka voi laukaista niska- ja hartio -ongelmia. Usein oireet lievittyvät lepo- ja käsikauppalääkkeillä tai yrttivalmisteilla. Ne, joilla on kroonisia päänsärkyoireita, saattavat kuitenkin tarvita lääkärin hoitoa.