Kaksinkertaiset silmäripset johtuvat häiriöstä, joka tunnetaan nimellä distichiasis. Se on tila, jossa hiukset tai silmäripset voivat kasvaa kannen pieniä öljyä tuottavien rauhasien aukoista. Näitä rauhasia kutsutaan meibomian rauhasiksi. Toinen tämän tilan muoto on lymfedeema-distichiasis. Tämä häiriö ei vain aiheuta kaksinkertaisia ripsiä, vaan liittyy myös tietyntyyppisiin terveydellisiin olosuhteisiin.
Distichiasis tunnetaan myös nimellä Blatt distichiasis. ”Blatt” on silmälääkäri, joka oli yksi ensimmäisistä, joka kuvasi tilan vuonna 1924. Se on erittäin harvinainen sairaus, joka voi ilmetä henkilön iästä, sukupuolesta tai etnisestä taustasta riippumatta. Kaksinkertaiset silmäripset voivat olla joko perinnöllisiä tai johtua muista olosuhteista, kuten blefarokonjunktiviitista. Tämä on krooninen silmäluomien ja silmän sisäpuolen limakalvon turvotus.
Lymfedeema-distichiaasin oireyhtymä on toinen perinnöllinen distichiaasin muoto, joka esiintyy lääketieteellisessä tilassa. Lymfedeema on tila, joka aiheuttaa turvotusta kehon osissa liiallisen nesteen kertymisen seurauksena. Sen lisäksi, että tällä oireyhtymällä on kaksinkertaiset silmäripset ja turvotus, voi myös olla tiettyjä terveydellisiä olosuhteita tai poikkeavuuksia. Nämä tilat liittyvät usein suoraan lymfedeema-distichiaasin lymfedeemaosaan, ja niihin voi kuulua sydänvika, roikkuvat silmäluomet, selkärangan kystat ja jopa tyypin II diabetes. Myöhäisellä näyttelijä Elizabeth Taylorilla sanotaan olevan kaksinkertaiset silmäripset tämän tilan vuoksi.
Molempien distichiaasityyppien aiheuttamat kaksi ripsiriviä voivat näkyä sekä ylä- että alaluomessa. Joissakin tapauksissa kaksinkertaiset silmäripset voivat kasvaa vain alaluomesta, mutta on harvinaista, että niitä esiintyy vain yläluomessa. Usein epänormaali ripsirivi kasvaa lyhyempi ja ohuempi kuin normaali ripsisarja, kannesta riippumatta.
Molemmilla distichiaasityypeillä epänormaalit ripset voivat kasvaa luonnostaan tai kääntyä sisäänpäin kohti silmää. Kun ne kasvavat sisäänpäin, silmäripset voivat naarmuttaa silmän pintaa ja aiheuttaa epämukavuutta tai kipua. Optometristi tai silmälääkäri voi vetää silmiä ärsyttäviä kaksinkertaisia silmäripsiä, vaikka ne kasvavat lähes aina muutaman viikon sisällä. Elektrolyysi on pysyvämpi toimenpide, joka käyttää sähkövirtaa tappamaan ripset juuressa. Cryosurgery on toinen pysyvä tapa poistaa toinen ripsirivi, ja siihen kuuluu äärimmäisen kylmän tuhoaminen epänormaaleista ripsistä.