Sarkoomat ovat kasvaimia, jotka syntyvät pehmeissä sidekudoksissa, jotka tukevat ja ympäröivät elimiä ja muita kehon rakenteita. Karasolusarkooma on pehmytkudossarkooma, jonka soluilla on karan muoto ja pitkänomainen runko, joka on leveämpi keskellä ja kapenee pisteeseen kummassakin päässä. Karasolut syntyvät aktiivisesti jakautuvien solujen joukosta, jotka osallistuvat epänormaaleihin solujakautumismalleihin, ja niissä on kollageenisäikeitä ja venytettyjä ytimiä. Näitä sarkoomia esiintyy harvoin johtuen sidekudosten tyypillisesti hitaasta lisääntymisnopeudesta normaaliolosuhteissa. Tutkijat uskovat, että tällaiselle sarkoomalle on useita mahdollisia syitä, mukaan lukien geneettinen alttius, altistuminen säteilylle tai tietyille kemikaaleille, trauma ja tulehdus, jotka kaikki voivat stimuloida kudoksia jakautumaan normaalia nopeammin.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että jotkin kromosomaaliset mutaatiot ja muut geneettiset olosuhteet voivat altistaa yksilön kara -solusarkooman kehittymiselle. Onkogeeni, tuumorisuppressorigeenit ja muut solujen geneettiset viat on eristetty, joilla on yhteys sidekudossarkoomiin. Esimerkiksi Neurofibromatosis-1-geeni (NF1) koodaa diffuusien kuitukasvainten kehittymistä koko kehossa neurofibromatoosipotilailla, ja nämä leesiot voivat muuttua pahanlaatuisiksi. Geenitestillä on keskeinen rooli diagnoosissa, ja geenitekniikka voi jonain päivänä tarjota tehokkaita hoitoja tämän tilan ehkäisemiseksi.
Kuten muutkin säteilytyksen jälkeen syntyvät kasvaimet, tämä sarkooma voi esiintyä kudoksissa, jotka on säteilytetty muiden syöpien vuoksi. Säteily voi aiheuttaa geneettisiä mutaatioita, jotka johtavat hallitsemattomaan solunjakautumiseen. Lisäksi näiden sarkoomien kehitykseen on yhdistetty erilaisia ympäristö- tai teollisuuskemikaaleja, mukaan lukien vinyylikloridi ja arseeni. Karasolusarkooman ja trauman välinen suhde on epäselvä, mutta siihen liittyvä mekanismi voi liittyä loukkaantuneiden kudosten tulehdukseen. Vaihtoehtoisesti kasvaimen diagnoosi alueella on todennäköisempi, kun kudosta tutkitaan vamman jälkeen.
Infektio voi myös johtaa tämän tilan muodostumiseen. Yleisin esimerkki infektioon liittyvästä sarkoomasta on Kaposin sarkooma. Kaposin sarkoomalle on tunnusomaista useita violetteja, punaisia tai sinisiä kohonneita laikkuja iholla, hengitysteissä, ruoansulatuskanavassa ja suussa. Näitä kasvaimia esiintyy potilailla, joilla on hankittu immuunipuutosoireyhtymä (AIDS) ja herpesvirus tyypin 8 infektioita. Tyypin 8 herpesvirus on erottuva ihmisen tuumorivirus, joka on integroitunut sen geneettiseen materiaaliin geenejä, jotka aiheuttavat kasvaimia, jotka myös antavat virukselle mahdollisuuden välttää immuunijärjestelmän havaitseminen.