Kaulavaltimon kipu johtuu kolmesta tunnetusta tilasta, joista kaksi liittyy kolesterolikerrostumiin. Kun plakki estää verenkiertoa aivoihin, se aiheuttaa kaulavaltimotaudin. Arterioskleroosi voi myös aiheuttaa kipua kaulavaltimossa, kun valtimoiden seinämät sakeutuvat tai kovettuvat, mikä estää happea sisältävän veren virtauksen aivoihin ja muihin elintärkeisiin elimiin. Karotidynia on yleinen kivun lähde, jolle ei tunneta syytä, ja se voi ilmetä sykkivänä tai tylsänä kipuna, joka lisääntyy, kun sitä tunnetaan.
Korkea verenpaine, diabetes, tupakointi ja runsasrasvainen ruokavalio voivat johtaa kaulavaltimon kipuun. Lihavuus, liikunnan puute ja kaulavaltimotaudin sukututkimus voivat myös vaikuttaa ongelmaan. Kaulavaltimon ahtauma tarkoittaa, että valtimot ovat tukkeutuneet kolesterolikerrostumilla, joita kutsutaan myös valtimoiden kovettumiksi. Jos nämä suonet tukkeutuvat kokonaan, se voi aiheuttaa aivohalvauksen ja pysyviä aivovaurioita kolmen tai kuuden tunnin kuluessa.
Aivohalvauksia voi esiintyä myös, jos valtimo repeää tai plakki irtoaa ja tulee pienempään valtimoon aivoissa. Veritulpat voivat myös aiheuttaa kipua kaulavaltimoissa. Nämä valtimot kuljettavat verta aivojen etuosaan, mikä ohjaa persoonallisuutta, puhetta, motorisia taitoja ja aistien havaitsemista.
Arterioskleroosi diagnosoidaan, kun valtimoiden seinät menettävät kimmoisuutensa ja paksuuntuvat tai kovettuvat. Tämä häiriö voi johtua samasta elämäntavasta ja ruokailutottumuksista kuin kaulavaltimotauti sekä stressi. Jos elimiltä puuttuu happea, seurauksena voi olla halvaus ja muistin menetys. Arterioskleroosin oireita ovat kipu, tunnottomuus ja huimaus.
Karotidynia voi aiheuttaa kipua kasvoihin, kaulaan, korvaan tai päähän, joka voi lisääntyä, kun henkilö nielee tai pureskelee ruokaa. Sen syy on tuntematon, mutta ehto esiintyy useammin naisilla. Tästä häiriöstä johtuva kaulavaltimon kipu saattaa kadota itsestään ilman hoitoa.
Kaulavaltimoita löytyy kaulan kummaltakin puolelta, ja ne voidaan paikantaa tuntemalla pulssi, kun sydän pumppaa verta aivoihin. Näiden valtimoiden kipu tuntuu yleisesti kaulassa ja kasvoissa. Jos kipu jatkuu, se voi olla merkki tulehduskipulääkkeiden tarpeesta.
Hoitoon kuuluu yleensä lääkitys, joka estää veren hyytymistä liikaa. Nämä lääkkeet voivat olla tehokkaita, kun alle 50% valtimosta on tukossa. Kun yli puolet valtimosta on tukossa, leikkaus voi olla tarpeen.