Keskenmeno on syntymättömän lapsen spontaania aborttia ennen 20. raskausviikkoa. Syitä siihen on lukuisia. Usein keskenmenot tapahtuvat ennen 12. raskausviikkoa, ja noin 20-30% raskauksista päättyy keskenmenoon. Jotkut tapahtumat tapahtuvat niin aikaisin, että raskaana oleva nainen ei ehkä edes huomaa olevansa raskaana. Näitä esiintyy yleensä kahden tai kolmen ensimmäisen raskausviikon aikana, ja ne johtuvat yleensä siitä, että alkio ei ole istutettavissa. Muissa tapauksissa alkioita ei ole ja tuloksena oleva keskenmeno on varhainen, mutta ei lapsen menetys, vaikka se voi silti olla emotionaalisesti vaikeaa aikaa vanhemmille.
Tämä seikka ei johdu työskentelystä, yhdynnästä tai harjoittelusta. Joissakin tapauksissa niitä, joilla on aiemmin keskenmenoja, voidaan pyytää pidättäytymään sellaisista, jotta raskauden saavuttamisen todennäköisyys lisääntyy. Useimmissa tapauksissa näillä tavallisilla käytöksillä ei kuitenkaan ole vaikutusta kehittyvään lapseen.
Keskenmenot voivat johtua myös geneettisistä poikkeavuuksista, jotka ovat niin vakavia, että elämä ei ole kestävää kohdussa. Alkion epäonnistuminen toimivan sydämen tai aivojen muodostamisessa geneettisen väärinkäytön vuoksi tarkoittaa yleensä sikiön kuolemaa. Usein nämä poikkeavuudet eivät ole seurausta vanhempien tunnetuista geneettisistä syistä. Lapsen käsitys ja syntyminen on geneettisesti erittäin monimutkainen prosessi. Geenien on koottava yhteen, erikoistuttava ja sitten sanottava kaikki prosessit, jotka luovat ihmisen. Joissakin tapauksissa geenit tekevät virheitä, ja tulos voi olla spontaani abortti.
Molemmat vanhemmat tai yksi vanhemmista voivat kantaa taantumassa joitakin geneettisiä häiriöitä, jotka voivat aiheuttaa vakavia epämuodostumia ja keskenmenoja. Kun naisella on ollut enemmän kuin kaksi sikiön kuolemaa, synnytyslääkärit ohjaavat parin usein geneettiseen neuvonantajaan geneettisen syyn poissulkemiseksi.
Toinen syy keskenmenoon on kohdun epämuodostuma tai arpeutuminen, mikä johtaa syntymättömän lapsen kyvyttömyyteen kasvaa oikein. Jos spontaania aborttia on tapahtunut useampi kuin yksi ja täysiaikaisia raskauksia ei ole tapahtunut, mikä on johtanut elävään synnytykseen, synnytyslääkäri voi suorittaa tutkimuksia, kuten ultraääniä, nähdäkseen, onko kohtu muodostettu oikein. Vaikeissa tapauksissa tämä voidaan määrittää säännöllisellä tutkimuksella. Usein kuitenkin tarvitaan ultraääniä tai magneettikuvausta (MRI) kohdun epämuodostumien poissulkemiseksi, ja ne voivat osoittaa kirurgisesti korjattavan ongelman.
Jotkut sairaudet voivat myös aiheuttaa spontaanin abortin. Altistuminen tuhkarokolle naiselle, joka ei ole immuuni, voi aiheuttaa keskenmenoja tai syntymättömän lapsen vakavia epämuodostumia. Usein nyt nainen, joka haluaa tulla raskaaksi, testaa immuniteettinsa selvittääkseen, pitääkö hänet rokottaa uudelleen tuhkarokkoa vastaan. Jos uusi rokotus on tarpeen, nainen voi joutua odottamaan muutaman kuukauden ennen raskautta.
Krooniset sairaudet, kuten diabetes ja lupus, ovat myös osoittaneet suurempaa keskenmenon riskiä. Diabetes, joka on hyvin hallinnassa lääkkeillä, on pienempi riski, mutta kun tauti on hallitsematon, sekä spontaanin abortin että synnynnäisten epämuodostumien määrä kasvaa merkittävästi. Lupus, autoimmuunisairaus, voi luoda tilanteen, jossa normaalit immuniteetin hallitsevat solut eivät tee eroa bakteerien ja kehon elinten välillä. Tämä voi aiheuttaa solujen hyökkäyksen kasvavaan alkioon, mikä tekee siitä kestämättömän.
Muita riskitekijöitä ovat tupakointi raskauden aikana, tiettyjen raskauden aikana vasta -aiheisten lääkkeiden käyttö ja laittomien huumeiden käyttö. Useimmissa tapauksissa ei kuitenkaan ole tunnistettavaa syytä, ja naiset tuntevat usein virheellisesti syyllisyyttä keskenmenon “aiheuttamisesta”. Syyllisyys on usein pahempaa, koska spontaanista abortista kärsivillä naisilla on sama riski synnytyksen jälkeiseen masennukseen kuin naisilla, jotka ovat saaneet täydellisen raskauden ja johtaneet terveeseen lapseen. Sekä menetys että syyllisyys ovat kuitenkin tarpeeksi syitä tuntea itsensä masentuneiksi, ja raskaushormonien menetys voi pahentaa niitä.
Koska spontaania aborttia on niin paljon, ensimmäinen keskenmeno ei välttämättä ole syy tutkimukseen, varsinkin jos se tapahtuu ennen 12. raskausviikkoa. Lähempänä 20. viikkoa tapahtuvat keskenmenot ovat epäiltyjä, ja synnytyslääkäri saattaa haluta aloittaa testauksen mahdollisten syiden löytämiseksi. Yli kaksi spontaania aborttia vaativat yleensä tutkimusta tulevien raskauksien ehkäisemiseksi.