Kihti on niveltulehdus, joka esiintyy yleisesti isovarpaassa. Se voi myös aiheuttaa kipua nilkoissa, polvissa ja kyynärpäissä. Virtsahapon kertyminen, joka kehittyy kiteiksi, aiheuttaa kihti isossa varpaassa. Henkilö saa todennäköisemmin kihtiä isossa varpaassa, jos hän on lihava tai ylipainoinen, juo liikaa alkoholia tai käyttää tiettyjä lääkkeitä. Joillakin ihmisillä on myös geneettinen taipumus tuottaa ylimääräistä virtsahappoa.
Monien ihmisten veressä on korkea virtsahappopitoisuus, mutta he eivät silti saa kihtiä isossa varpaassa. Ihmiskeho tuottaa virtsahappoa hajottaessaan puriineja, joita löytyy kehosta ja jotka ovat peräisin elintarvikkeista, kuten parsasta ja sienistä. Tyypillisesti virtsahappo kulkee verestä munuaisiin ja ulos kehosta virtsassa. Joissakin tapauksissa munuaiset eivät kulje tarpeeksi virtsahappoa virtsaan niin, että se kerääntyy ja kiteytyy nivelissä, mikä johtaa kihtiin. Liian paljon puriinia sisältävien elintarvikkeiden syöminen voi myös aiheuttaa virtsahapon kertymistä.
Kovat virtsahappokiteet aiheuttavat kipua ison varpaan kihtiin. Kiteet voivat aiheuttaa äkillistä, voimakasta kipua isovarpaassa tai muussa nivelessä. Varvas voi turvota ja muuttua punaiseksi. Kihti kihtihyökkäyksestä voi kestää kuukausia tai vuosia.
Tietyt elämäntavat ja olosuhteet voivat lisätä henkilön virtsahappopitoisuutta ja lisätä riskiä kihtiin isossa varpaassa. Jos juot enemmän kuin kohtalainen määrä alkoholia, eli enemmän kuin kaksi juomaa päivässä miehelle tai yksi naiselle päivittäin, voi aiheuttaa virtsahapon kertymistä, joka johtaa kihtiin isovarpaassa. Joku, joka syö liikaa ruokaa tai joka lihoaa nopeasti, on suurempi riski kihtiin kuin joku, joka ei syö.
Krooniset sairaudet, kuten diabetes, korkea verenpaine ja korkea kolesteroli, lisäävät mahdollisuuksia saada kihti. Henkilö voi myös periä kyvyttömyyden käsitellä virtsahappoa kunnolla, mikä johtaa kiteytymiseen ja kertymiseen kehossa. Sairaudet, kuten leukemia, voivat myös aiheuttaa virtsahapon kertymistä elimistöön.
Tietyt lääkkeet lisäävät virtsahapon määrää kehossa, mikä voi johtaa kihtiin. Aivan kuten korkea verenpaine voi aiheuttaa kihtiä, voivat myös sen hoitoon käytettävät lääkkeet, erityisesti diureetit tai vesipillerit. Aspiriinin käyttö voi myös lisätä virtsahapon määrää kehossa, mikä johtaa virtsahappokiteisiin ja kihtiin.