Kuivat huulet, jotka voivat tehdä kaiken hengittämisestä hymyilyyn epämukavaksi, voivat johtua monista asioista. Yleisin on nestehukka, vaikka äärimmäinen kylmä tai kuumuus sekä alhainen kosteus voivat myös olla ongelman ydin. Allerginen reaktio metallille, kauneudenhoitotuotteille tai hammastahnalle voi aiheuttaa myös halkeilevia huulia; Pohjimmiltaan kaikki suun alle joutuvat allergeenit voivat aiheuttaa huulten kuivumista. Tämä tila on usein myös verenpaineen tai pahoinvointilääkkeiden sivuvaikutus.
Muuten terveille yksilöille kuivuminen on yleisin syy huulien kuivumiseen. Tämä voi johtua siitä, että henkilö ei juo riittävästi vettä tai kuluttaa aineita tai elintarvikkeita, jotka kuivattavat kehon; yleensä suola ja alkoholi ovat kaksi suurinta syyllistä. Kosteuden puute voi aiheuttaa huulten kireyden ja säröilyn sekä vähentää suun tuottaman syljen määrää, mikä johtaa myös kuivumiseen. Veden säännöllinen juominen, suolan saannin rajoittaminen ja kohtuullinen alkoholinkäyttö voivat auttaa palauttamaan kosteuden takaisin huulille ja estämään tämän ongelman tulevaisuudessa.
Kuivumisen lisäksi säällä voi olla merkittävä rooli halkeilevien huulten esiintymisessä. Kosteuden puute tai ilman kosteus voi kuivata huulet melko nopeasti. Kun siihen liittyy kylmä lämpötila ja tuuli tai liiallinen kuumuus, suu voi kuivua vielä nopeammin. Niille, jotka elävät kuivassa ilmastossa ja äärimmäisissä lämpötiloissa kumpaankin suuntaan, suojaavat, kosteuttavat huulirasvot ja runsaasti vettä ovat tyypillisesti paras tapa estää tämä ongelma.
Lukemattomat esineet joutuvat kosketuksiin ihmisen suun kanssa päivittäin, ja kaikki niistä voivat aiheuttaa allergisen reaktion. Monille ihmisille huulet ovat herkempiä kuin muut kehon alueet, ja vaikka ne eivät ehkä koe reaktiota, kun toinen kehon osa joutuu kosketuksiin allergeenin kanssa, huulet voivat reagoida turpoamalla, halkeilemaan tai kuivumaan. Yleisin tuntematon reaktio on nikkeli, joka löytyy esineistä, kuten kynistä tai paperiliittimistä, ja monet ihmiset asettavat hajamielisesti suuhunsa. Kauneudenhoitotuotteet, jotka sisältävät propyyligallaattia, säilöntäainetta, ja hammastahnat, jotka sisältävät natriumlauryylisulfaattia, vaahtoavaa ainetta tai guaiatsuleenia, sinistä väriainetta, voivat myös aiheuttaa allergisen reaktion, joka johtaa kuiviin huuliin.
Jos henkilö on äskettäin aloittanut uuden lääkityksen ja hänelle kehittyy kuivia huulia, lääke itsessään voi olla ongelma. Useat yleiset reseptilääkkeet luettelevat kuivat tai halkeilevat huulet mahdollisena sivuvaikutuksena. Vaikka tämä ei yleensä ole haitallista terveydelle, varsinkin verrattuna siihen, mitä tapahtuisi ilman lääkitystä, se voi olla ärsyttävää ja epämukavaa. Tyypillisesti tämä sivuvaikutus ilmenee verenpaineen ja pahoinvointilääkkeiden yhteydessä, ja veden saannin lisääminen ja kosteuttavan huulirasvan käyttö yleensä auttavat.