Kuivien jalkojen syyt voivat vaihdella oikeiden jalkineiden käyttämättä jättämisestä iho -olosuhteisiin ja tiettyihin sairauksiin. Ikä, liiallinen altistuminen vedelle ja kovat saippuat voivat myös vaikuttaa ihon ja jalkojen kuivumiseen. Oireita ovat karkea, hilseilevä ja halkeileva iho jaloissa, jotka voivat halkeilla ja tulla tuskallisiksi, jos niitä ei käsitellä.
Liiallinen paine jalkoihin pyrkii tasoittamaan pohjat ja saa ihon venymään sen luonnollisten rajojen yli. Tämän seurauksena iho muuttuu alttiiksi kuivumiselle ja halkeilee, jos painetta ei alenneta. Avoimet varvasjalkineet mahdollistavat varpaiden pehmusteiden venyttämisen ja siten varpaiden kuivumisen. Samalla tavalla paljain jaloin tai kovilla pinnoilla käveleminen sekä ylipaino lisää painetta ja voivat siten johtaa jalkojen kuivumiseen.
Monet ihosairaudet, kuten psoriaasi, ihottuma ja urheilijan jalka, voivat aiheuttaa ylimääräisen ihon kerääntymistä jalkapohjiin ja johtaa lopulta kuivumiseen. Vähentynyt hiki voi myös päätyä kuiviin jalkoihin, koska hiki auttaa luonnollisesti kostuttamaan ihoa. Siksi kaikki sairaudet, kuten kilpirauhasen vajaatoiminta ja diabetes, jotka hidastavat hikoilumekanismeja, voivat aiheuttaa kuivia jalkoja. Monille kuivista jaloista tulee ongelma talvikuukausina, jolloin sisäilma kuivuu lämmityksen vuoksi. Näissä tapauksissa runsaan veden juominen voi edistää hikoilua ja pitää kehon kosteana sisältä ulospäin.
Luonnollisten öljyjen puute ihossa on yleinen syy karheille ja kuiville jaloille. Öljyn luonnollinen tuotanto hidastuu iän myötä ja diabetesta sairastavilla. Kuiva iho voi johtua myös liiallisesta altistumisesta vedelle, kuten uinnin tai pitkien kylpyjen aikana. Erityisesti kloorattu ja kuuma vesi ryöstävät nopeasti ihon luonnolliset öljyt. Samoin loukkuun jäänyt lika ja ankarat saippuat voivat vetää pois myös luonnolliset öljyt.
Karheat ja kuivat jalat voidaan lievittää ja jopa ehkäistä puhdistamalla jalat säännöllisesti märällä hohkakivellä kuivan ihon poistamiseksi. Myös kuivan jalan liottaminen lämpimään veteen, johon on lisätty maitoa, hunajaa ja muita rauhoittavia aineita ennen nukkumaanmenoa, voi myös auttaa. Liotuksen jälkeen on tärkeää levittää kosteusemulsio tai kosteusvoide jalkojen luonnollisen kosteuden säilyttämiseksi.