Suurentunut sydän, joka tunnetaan myös nimellä kardiomegalia, esiintyy yleensä oireena toisesta terveydentilasta. Monet ihmiset eivät tiedä, että heillä on tämä ongelma, kunnes se diagnosoidaan, yleensä röntgenkuvauksella. Rintakehän röntgenkuvaus useista syistä voisi mahdollisesti diagnosoida sydämen laajentumisen. Kun ongelma on havaittu, lääkärit lähettävät tyypillisesti potilaita kehittyneempiin sydän- ja verisuonitautitestit. Laajentuneelle sydämelle voi olla monia eri syitä ja joillakin ihmisillä voi olla syiden yhdistelmä.
Kardiomyopatia on sydänsairaus, joka aiheuttaa sydänlihaksen heikkenemisen. Sairaus voi aiheuttaa lihaksen jäykkyyden ja paksuuden, mikä voi vaikuttaa sydämen toimintaan. Taudin edetessä sydämen on työskenneltävä lujemmin pumpatakseen verta koko kehoon. Suurentunut sydän voi johtua siitä, että sydän tekee ylitöitä kompensoidakseen heikentyneen lihaksen. Sydänlihaksen lisäksi sydänventtiileihin vaikuttavat sairaudet voivat aiheuttaa sydämen laajentumisen.
Rytmihäiriö on tila, jossa sydän lyö epäsäännöllisellä rytmillä. Epäsäännöllinen sydämen rytmi tarkoittaa yleensä sitä, että sydän lyö liian nopeasti tai liian hitaasti. Epänormaali lyönti voi estää sydämen toimimasta normaalisti. Tämä johtuu yleensä siitä, että veri ei pysty kiertämään haluamallaan tavalla. Tästä syystä sydämen laajentuminen voi tapahtua, koska rytmihäiriö lisää elimeen kohdistuvaa stressiä.
Hypertensio, jota kutsutaan myös korkeaksi verenpaineeksi, on yksi yleisimmistä sydänlaajentumisen syistä. Korkea verenpaine voi olla vaarallista useista syistä. Se voi johtaa sydänkohtauksiin ja aivohalvauksiin ja aiheuttaa sydämen laajentumisen. Tämä johtuu yleensä ylimääräisestä työstä, jonka tila asettaa sydämeen. Myös sydämestä keuhkoihin johtavissa valtimoissa voi olla korkea verenpaine, ja tämä tila, joka tunnetaan keuhkoverenpainetautina, voi myös aiheuttaa sydämen suurentumisen.
Laajentuneelle sydämelle voi olla muita syitä kuin sydän. Kilpirauhasen vajaatoiminta tai yliaktiivisuus voi aiheuttaa tämän ongelman. Raskaus voi olla toinen syy, joka ei liity sydämeen. Sydämen on pumpattava ulos paljon enemmän verta kuin normaalisti, kun nainen on raskaana, ja tämä voi luoda stressaavan ympäristön sydämelle. Lisäksi anemia, joka ilmenee, kun henkilö ei tuota riittävästi punasoluja, on toinen sairaus, joka voi aiheuttaa sydämen laajentumisen.
Laajentuneet sydämen oireet voivat sisältää hengenahdistusta, hengitysvaikeuksia, turvotusta, väsymystä, huimausta ja helposti väsyttävää. Joillakin ihmisillä, joilla on tämä sairaus, ei kuitenkaan välttämättä ole oireita. Jos rintakehän röntgenkuva näyttää tavallista suuremman sydämen, potilas voidaan lähettää diagnostisiin testeihin, joihin voi kuulua sydämen tietokonetomografia (CT), EKG, magneettikuvaus (MRI) tai sydämen ultraäänitutkimus. Monilla yksilöillä voi olla näiden testien yhdistelmä. Henkilöllä, jolla on sydämen laajentuminen, on olemassa lukuisia lääkkeitä, jotka poistavat oireet ja auttavat henkilöä elämään normaalia ja tuottavaa elämää.