Lihasten jäykkyys viittaa tahattomaan lihasten jännitykseen ja jäykkyyteen. Se johtuu muun muassa neurologisista tiloista, tuki- ja liikuntaelimistön häiriöistä ja reaktioista joihinkin lääkkeisiin tai mustan lesken hämähäkin myrkkyyn. Lääketieteen ammattilaiset tekevät yleensä monia erilaisia testejä yrittääkseen selvittää tämän ongelman tarkan syyn, koska on olemassa vähintään 60 erilaista ehtoa, jotka voivat aiheuttaa sen. Jos musta leski -hämähäkki on purrut henkilöä, jolla on tahaton lihasjännitys, ja/tai hänellä on myös hengitysvaikeuksia, voimakasta levottomuutta tai hän menettää tajuntansa, hänen on hakeuduttava välittömästi ensiapuun.
Musta lesken hämähäkin purema johtaa yleensä vatsakipuihin sekä aiheuttaa vatsan seinämän ja vatsalihasten jäykistymistä. Muita tahattoman lihasjäykkyyden syitä ovat psykoosilääkkeet, joita käytetään psykologisten häiriöiden, kuten skitsofrenian, hoitoon. Lihasten jäykkyys mainitaan usein psykoosilääkkeiden tuotepakkauksissa lääkkeen ottamisen mahdollisena sivuvaikutuksena. Lihasjäykkyyden lisäksi potilaat voivat kokea nykimistä ja kipeitä selkälihaksia.
Lockjaw eli jäykkäkouristus on hermostosairaus, jonka aiheuttaa maaperän bakteeri nimeltä Clostridium tentani. Jäykkäkouristuksen tärkein oire on leuan ja kaulan lihasten jäykkyys. Lockjaw vaatii lääkärin hoitoa, koska se voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia ja sydänvaivoja, jotka johtavat kuolemaan. Lihaksen jäykkyys voi vaikuttaa kaulaan ja leukaan, kun se vaikuttaa vatsaan ja muihin kehon alueisiin. Muita lukkoleuan oireita ovat kuume ja hikoilu.
Parkinsonin tauti, rappeuttava keskushermostosairaus, aiheuttaa erityistä jäykkyyttä kasvojen lihaksissa. Kasvot jäykistyvät ja naamioituvat lihasten hallinnan puutteen vuoksi. Toinen keskushermostosairaus, aivovaurio, aiheuttaa lihasten hallinnan menetyksen koko kehossa. Äärimmäistä tahatonta lihaskireyttä aivovauriossa kutsutaan hypertonisuudeksi.
Multippeliskleroosi on aivojen ja selkäytimen sairaus, ja lihasten jäykkyys on tärkein oire. Tämä ongelma voi johtua myös tuki- ja liikuntaelinsairaudesta, jota kutsutaan fibromyalgiaksi. Monet fibromyalgiaa sairastavat ihmiset kokevat erityisesti lihaskipua ja jäykkyyttä aamulla herätessä.
Grand mal -kohtaukset, jotka liittyvät neurologiseen häiriöön epilepsiaan, voivat aiheuttaa äärimmäistä lihasjäykkyyttä. Keho tarttuu ja lihakset jäykistyvät, koska lihashallinta katoaa kohtauksen aikana. Kouristuksia esiintyy, kun aivojen neuronit purkautuvat epänormaalisti.