Liikepahoinvointi johtuu usein synkroniteetin puuttumisesta silmien näkemän ja korvien kuultavan välillä. Joten esimerkiksi jos olet autossa ja luet kirjaa, kuulemasi kuoppia hämmentävät aivoja. Olet paikallaan istuimellasi, mutta korvasi ilmoittavat, että sinun pitäisi liikkua. Tämä hämmennys voi johtaa punastumiseen, liialliseen hikoiluun, pahoinvointiin ja pahimmassa tapauksessa sinun on vedettävä auto ympäri ja heitettävä.
Jotkut asiat, jotka näyttävät auttavan liikepahoinvointia, ajavat, sillä sen jälkeen silmäsi ja korvasi toimivat yhteistyössä tai istuvat etuistuimella, jossa voit katsella tietä. Jos sairastut laivalla, on parasta pysyä laivan keskiosassa, jolla on taipumus keinua vähemmän. Tämän sairauden lääkkeet ovat tyypillisesti joko pahoinvointilääkkeitä, antihistamiineja tai rauhoittavia aineita, jotka usein estävät pahoinvointivastetta.
Vaikka tämä teoria liikesairauden esiintymisestä on yleisesti hyväksytty, on edelleen kysymyksiä siitä, miksi jotkut ihmiset saavat tämän tilan, kun taas toiset eivät. Lisäksi miksi jotkut ryhmät näyttävät alttiimmilta kuin toiset? Nämä oireet vaikuttavat eniten 3–10-vuotiaille lapsille, raskaana oleville tai kuukautiskierroksilla oleville naisille ja yleensä naisille yleensä. Lisäksi miksi vatsa reagoi aivojen hämmennykseen tässä asiassa?
Vuonna 2006 Tom Stoffregen, Minnesotan yliopiston kinesiologian korkeakoulun professori, alkoi opiskella liikepahoinvointia uudesta näkökulmasta. Silmien/korvien hämmennyksen sijaan Stoffregen keskittyi opiskelemaan opiskelijoita, jotka eivät olleet liikkuvissa tilanteissa muuttamalla visuaalisia käsityksiä, joskus nopeasti. Jotkut opiskelijat pelasivat jopa X-box-pelejä tarkkaillakseen, voisiko visuaalinen havainto yksin vaikuttaa tähän tilaan.
Hänen löydöksensä ovat erittäin mielenkiintoisia, ja ne voivat tarjota apua niille, jotka kärsivät liikepahasta. Hän panee merkille, että sairastuneet ihmiset liikkuivat aina ja joskus outoilla tavoilla. He voivat rypistyä, vaikka ne olisi kiinnitetty tukevasti tuoliin tai seinään, tai he liikuttivat päätään, sormiaan ja jalkojaan. Testeissä, joissa oppilaat eivät olleet turvassa ja heillä oli mahdollisuus liikkua, muuttaneilla alkoi aina olla perinteisiä liikepahoinvointioireita.
Tämä havainto on kiehtova, koska se viittaa siihen, että henkilön liikkeen ja visuaalisen havainnon yhdistelmä voi olla enemmän syyllinen liikepahoinvointiin kuin silmien/korvien sekavuus. Raskaana oleva nainen saattaa säätää vartaloaan useita kertoja saadakseen olonsa mukavaksi automatkan aikana, samoin kuin nainen, jolla on kouristuksia. Luonnollisesti kävellään risteilyaluksilla, mikä viittaa siihen, että liikepahoja esiintyy enemmän kaikissa ryhmissä. Jos Stoffregenin teoriat ovat oikein, tämän tilan torjuminen, etenkin autossa, voi tarkoittaa yrittää pysyä mahdollisimman rauhallisena.
Stoffregenin teoria saattaa myös selittää, miksi tietyt lääkkeet, kuten antihistamiinit, näyttävät auttavan. Esimerkiksi meclizineä tai benadryyliä käyttävä henkilö on yleensä melko uninen, mikä saattaa rauhoittaa levottomia liikkeitä. Ihmisillä, joita rauhoittavat lääkkeet auttavat, on yleensä samanlainen reaktio, eivätkä he välttämättä tunne tarvetta liikkua.