Maapula voi johtua muun muassa väestöpaineista, sosiaalisesta eriarvoisuudesta ja ympäristöongelmista. On myös mahdollista, että markkinat luovat käsityksen siitä, että käytettävissä olevaa maata on niukasti, jos näin ei todellisuudessa ole, mikä voi osaltaan edistää kiinteistökuplan inflaatiota. Ihmiset, jotka ovat huolissaan maan saatavuudesta, saattavat yrittää ostaa hinnalla millä hyvänsä, nostamalla hintoja ja luomalla spekulatiivista inflaatiota. Analyysi tilanteista, joissa maata näyttää olevan niukasti, voi sisältää useiden mahdollisten tekijöiden tutkimisen sen määrittämiseksi, mitä voidaan tehdä ongelman ratkaisemiseksi.
Väestöpaineet ovat yksi huolenaihe. Kasvava joukko ihmisiä tarvitsee enemmän maata elääkseen ja tukea maanviljelyä ruokkiakseen heitä. Myös ihmispopulaatiot voivat muuttaa, mikä voi osaltaan vaikuttaa maan niukkuuteen. Pakolaiset voidaan ajaa pois perinteisiltä mailta, esimerkiksi vaatimalla kotiutumista, mutta heidän ei ehkä tarvitse asua missään ryhmässä. Tämä voi aiheuttaa jännitteitä, jotka liittyvät enemmän maan jakeluun kuin todellinen käytettävissä oleva maamäärä.
Maankäytön muutokset voivat myös lisätä maan pulaa. Esikaupunkien asukkaat saattavat odottaa esimerkiksi suurempia, syrjäisempiä alueita, jotka syövät aiemmin käyttämätöntä maata. Viljelytekniikat voivat muuttua ajan myötä, mikä lisää maan niukkuutta vaatimalla enemmän viljelysmaata. Jopa ruokavalion muutokset voivat vaikuttaa; jos esimerkiksi useammat ihmiset vaativat lihaa, enemmän maata on osoitettava eläinten kasvattamiseen, mikä on vähemmän tehokasta kuin monien vihannes- ja hedelmäkasvien tuottaminen.
Toinen tekijä on sosiaalinen eriarvoisuus. Ihmisillä, joilla on rajalliset tulot ja varat, ei ehkä ole varaa maahan, erityisesti nousevassa taloudessa. Tässä tapauksessa maata voi olla saatavilla, mutta se ei ole monien käytettävissä, mikä luo maan niukkuuden tunteen. Varakkaammilla henkilöillä voi myös olla suhteettoman paljon käytettävissä olevaa maata, mikä vaikeuttaa kiinteistöjen ostamista niille, joilla on rajalliset resurssit.
Ympäristöllä voi myös olla roolinsa. Monilla alueilla maata suojellaan viljelyä ja ympäristönsuojelua varten. Tämä voi edistää maan niukkuutta lukitsemalla mahdollisesti käytettävissä olevan maan toimitukset. Tästä voi olla sosiaalisia etuja, kuten sen varmistaminen, että maat voivat tuottaa riittävästi ruokaa, tai luonnonperinnön säilyttäminen. Poliittisten päättäjien on ehkä tasapainotettava näiden käytäntöjen hyödyt ja riskit, jotta he voivat päättää, miten ja missä maata suojellaan, ottaen samalla huomioon väestön edut.