Vauvojen maha -suolitulehdus johtuu yleensä useiden erilaisten infektioiden supistumisesta. Rotavirus on virusinfektio, joka hyökkää ruoansulatuskanavaan. Toinen infektio, joka voi aiheuttaa gastroenteriittia vauvoilla, on adenovirus, useita infektioita, jotka siirtyvät hengityselimiin. Astrovirus on vähiten vakava infektio, ja se voi esiintyä talven aikana. Saastuneiden elintarvikkeiden tai nesteiden nauttiminen tai läheinen kosketus muiden tartunnan saaneiden lasten ja aikuisten kanssa voi myös johtaa vauvojen gastroenteriittiin.
Yleensä ensisijainen korrelaatio jonkin näiden virusten ja vauvojen gastroenteriitin välillä johtuu siitä, että aikuiset tai muut lapset siirtävät bakteereja. Välineiden jakaminen tartunnan saaneen ja terveen vauvan välillä voi aiheuttaa maha -suolitulehdusta. Huono käytäntö käsien pesussa sekä saastuneen ruoan tai nesteiden nauttiminen altistaa imeväiset virusperäiselle gastroenteriitille, joka tunnetaan myös nimellä vatsatauti. Vauvan immuunijärjestelmä kehittyy edelleen, eikä se voi helposti torjua bakteereja ja bakteereita, jotka aiheuttavat näitä infektioita.
Rotavirus on tarttuva sairaus, joka ärsyttää suolistoa, jotka ovat osa ruoansulatusjärjestelmää. Rotaviruksen supistuminen johtuu tyypillisesti siitä, että bakteerit kulkeutuvat kosketuksiin suolen kanssa. Kun lapsi on saanut rotaviruksen, suolisto voi vuotaa ja johtaa lievään tai vaikeaan ripuliin. Myös kuume, oksentelu ja kuivuminen voivat ilmetä. Useimmat vauvat voivat toipua jonkin ajan kuluttua, mutta vaikea ripuli ja nestehukka vaativat yleensä lääkärin hoitoa kadonneiden kehon nesteiden palauttamiseksi.
Gastroenteriitin esiintyminen vauvoilla voi johtua myös adenoviruksesta. Tässä tapauksessa useat virukset hyökkäävät hengityselinten vuoraukseen, mikä johtaa ylähengitystieinfektioon. Adenovirus voi esiintyä sen jälkeen, kun vauva on ollut kosketuksissa tartunnan saaneen henkilön kanssa. Adenoviruksen leviäminen voi tapahtua yskän tai aivastuksen kautta, jonka vauva hengittää sen jälkeen, kun hän on lähellä tartunnan saanutta aikuista tai lasta.
Vauvan virtsarakko, silmät ja suolet ovat usein alttiita adenoviruksen aiheuttamista haittavaikutuksista. Vauvojen silmät voivat olla vajonneet ripulin seurauksena. Vauvalla voi myös olla korkea kuume ja oksentelu.
Merkit gastroenteriitista vauvoilla astroviruksesta voivat peilata vatsatautiin liittyviä oireita. Pikkulapsella voi olla samat oireet, kuten oksentelu, ripuli ja kuume, mutta oireet ovat lievempiä kuin rotaviruksen ja adenoviruksen oireet. Astrovirus voi esiintyä yhden tai kolmen päivän kuluessa infektion leviämisestä. Oireet häviävät yleensä hyvin lyhyen ajan kuluttua.