Huomion pelon syyt johtuvat genetiikan, fysiologisten tekijöiden ja ympäristövaikutusten yhdistelmästä. Jotkut ujoutta osoittavat henkilöt ovat kokeneet hyväksikäyttöä, kritiikkiä ja/tai hylkäämistä koko elämänsä ajan, mikä on johtanut haluun rajoittaa negatiivista huomiota. Kasvaminen suojatussa ympäristössä, jossa sosiaalinen altistuminen on vähäistä, voi johtaa pelkäämiseen huomioida sosiaalisissa tilanteissa. Pelot ja ahdistukset esiintyvät joskus perheissä, mikä rajoittaa sosiaalisen vuorovaikutuksen mahdollisuuksia. Fysiologisesti yksilöt, joilla on yliaktiivinen amygdala, joka on tietty aivojen osa, saattavat kokea enemmän pelkoa kuin keskimääräinen henkilö.
Huomion pelko liittyy usein suoraan menneisiin negatiivisiin kokemuksiin. Henkilö, jota lapsena jatkuvasti halveksittiin tai pilkattiin, saattaa tulla ujo aikuinen. Kun positiivisen huomion kokemukset ovat rajallisia ihmisen elämässä, huomiosta tulee joskus epämukavuuden ja ahdistuksen lähde. Tämän ongelman korjaaminen ujoissa yksilöissä edellyttää vahvuuksien, kykyjen ja saavutusten vahvistamista. Ajan myötä ja toistuvasti ponnistellessa ujo yksilö voi tulla mukavaksi saada positiivista huomiota muilta.
Jotkut mielenterveysolosuhteet, kuten sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö, sisältävät myös huomion pelon. Ihmisillä, joilla on sosiaalinen fobia, on yleensä vaikeuksia olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa. Itsetietoisina he voivat pelätä, että ihmiset huomauttavat ulkonäöstään tai arvioivat käyttäytymistään tai valintojaan. Sairauden syy on epäselvä, mutta sen uskotaan johtuvan geneettisten, fysiologisten ja ympäristötekijöiden yhdistelmästä.
Kasvaminen rajoitetun sosiaalisen vuorovaikutuksen kanssa saattaa myös aiheuttaa huomion pelkoa. Vanhempi, jolla on sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö tai yleinen vastenmielisyys sosiaalisista tilanteista, saattaa rajoittaa vuorovaikutusta sukulaisten, ystävien ja naapureiden kanssa. Pyrkimys välttää sosiaalisia kontakteja voi esiintyä monin eri tavoin. Muutamia esimerkkejä on perhetapaamisten välttäminen, naapureiden odottaminen sisälle ennen postin saamista ja kaikkien puheluiden siirtäminen vastaajaan. Lapset, jotka kasvavat noudattamalla tapoja välttää muita sosiaalisissa tilanteissa, voivat jäljitellä tätä käyttäytymistä ja tulla epämukavaksi saadakseen huomiota muilta.
Huomion pelko voi myös juurtua fysiologisiin tekijöihin ja aivokemiaan. Amygdala on aivojen osa, joka reagoi stressitekijöihin ja tekee pelkoon liittyviä päätöksiä. Yksilöt, joilla on yliaktiivinen amygdala, kokevat tyypillisesti enemmän ahdistusta tilanteissa, joista muut saattavat olla vaarattomia. Sosiaalisessa tilanteessa viaton huomautus tai ylistyssanat voivat aiheuttaa pelkoa henkilöllä, jolla on yliaktiivinen amygdala, jos hän tulkitsee huomautuksen väärin.