Fantomkipu on sairaus, joka ilmenee, kun henkilö on menettänyt raajansa. Joissakin tapauksissa henkilö, joka on menettänyt silmän, rinnan tai muun ruumiinosan, voi myös kokea fantomikipua. Kun raaja on poissa, henkilö, jolla on fantomikipu, tuntuu edelleen siltä, että raaja on siellä. Tähän sisältyy kaiken siihen liittyvän kivun ja epämukavuuden tunne.
Haamukipu raajassa amputoinnin jälkeen on melko yleinen ilmiö. Joillekin ihmisille, joilla on fantomikipu, kipu paranee vähitellen ajan myötä ilman erityiskohtelua. Toisilla ihmisillä kipua selviytyminen ja sen voittaminen voi olla haaste.
Phantom -kipua voi esiintyä monilla alueilla amputoidun alueen ympärillä. Esimerkiksi haamulihaksen kipu koetaan ikään kuin kipu olisi kadonneessa raajassa. Toinen haamukivityyppi on kantokipu, jota kutsutaan myös jäännöskivuksi. Tämän ilmiön myötä henkilö kokee epämukavuutta alueella, jolla amputointi tapahtui.
Kolmas haamukivun muoto on haamuraajojen tunne. Tässä tapauksessa henkilö tuntuu siltä, että amputoitu raaja on edelleen olemassa. Vaikka tämä ei ehkä ole tuskallista, se voi olla epämukavaa ja aiheuttaa pistelyä, polttamista tai kutinaa. Yleensä ihmiset, jotka kärsivät fantomikivusta, eivät pysty ennustamaan, milloin kipu ilmenee tai millaista kipua he kokevat.
Phantom -kivun uskottiin joskus johtuvan kokonaan psykologisesta kärsimyksestä. Tutkijat tietävät nyt, että tämä ei ole totta. Vaikka tutkijat eivät vieläkään ole täysin varmoja fantomikivun fyysisistä syistä, heillä on useita erilaisia teorioita.
Yksi teoria on, että fantomikipu johtuu hermopiiriin tehdyistä muutoksista. Tästä syystä hermovaurioilla ja vammoilla on taipumus lisätä fantomikivun todennäköisyyttä. Näyttää siltä, että aivojen hermosolut muodostavat uusia yhteyksiä amputoinnin jälkeen, mikä voi vaikuttaa fantomikipuun.
Henkilöillä, jotka ovat kokeneet raajan kipua ennen amputaatiota, näyttää myös olevan suurempi riski kehittää fantomikipua sen poistamisen jälkeen. Tämä pätee erityisesti heti amputaation jälkeen. Tutkijat uskovat tämän johtuvan siitä, että aivot säilyttävät kivun muistin ja lähettävät edelleen kipusignaaleja raajan poistuessa.
Amputaatiot, jotka on tehty vasteena verihyytymiin, näyttävät myös lisäävän fantomikivun todennäköisyyttä. Uskotaan, että tämä johtuu siitä, että verihyytymä vähentää kudoksiin tulevan hapen määrää, minkä seurauksena kudoksen paraneminen kestää kauemmin. Joissakin tapauksissa siitä ei koskaan tule tervettä kudosta.
Neuroma, kasvu, joka joskus muodostuu amputoidun kannon päähän, voi myös johtaa haamukipuun. Sen voivat laukaista myös säämuutokset, keinotekoisen raajan käyttö, jäljellä olevan raajan paine, väsymys ja emotionaalinen stressi.