Yksi yleisimmistä syistä polven kireyteen on sairaus, joka tunnetaan nimellä chondromalacia patella tai juoksijan polvi, joka johtuu polvilumpion liikevirheistä. Polvisuojus voi liukua pois normaalista radastaan liikkeen aikana, jos tukilihakset, kuten nelipäinen haara, ovat liian heikkoja iskun vaimentamiseksi. Tämä lisää huomattavasti kireyden riskiä henkilöille, jotka osallistuvat erittäin raskaaseen fyysiseen toimintaan, koska jatkuva paine väsyttää jalkojen lihaksia suuressa määrin. On myös mahdollista pahentaa Juoksijan polvea passiivisuuden vuoksi. Muita syitä polven kireyteen ovat niveltulehdus, lihaskrampit ja huono verenkierto.
Juoksijan polvi ilmenee, kun polvisuojus liukuu kummallekin puolelle eikä sujuvasti reisiluun lähellä olevan uran yli. Tämä aiheuttaa painetta polven ympäröivälle alueelle, mikä vaikeuttaa nivelen siirtämistä. Lisäksi epänormaalin liikkeen aiheuttama kitka kuluttaa polvilumpion alla olevaa rustoa, mikä vaikeuttaa polven taivuttamista. Väärin kohdistetut tai epämuodostuneet nivelet voivat lisätä juoksijan polven riskiä.
Istuessaan asentoon polvet taivutettuina tietyllä tavalla voivat katkaista verenkierron polvelle ja pahentaa juoksijan polven aiheuttamaa kipua ja kireyttä. Vähentynyt verenkierto voi aiheuttaa polven tunnottomuutta tai turvotusta. Nämä kaksi oireita voivat myös aiheuttaa polven kireyden, vaikka ne eivät viittaa todelliseen polven kireyteen.
Useat sairaudet, kuten nivelreuma, voivat aiheuttaa polven tulehdusta. Lisääntynyt paine rustoon ja nivelsiteisiin voi aiheuttaa sekä polven kireyttä että kipua. Kuivuminen puolestaan voi edistää lihaskramppeja, jotka vaikeuttavat polven siirtämistä. Vaikka kireys rajoittuu usein niveltä ympäröiviin lihaksiin, tunne voi joskus ulottua itse polveen.
Yksilöt voivat estää kireyden polvessa kehittämällä voimaa ja kestävyyttä polven taivuttamiseen ja suoristamiseen liittyvissä lihasryhmissä. Säännölliset jalkaharjoitukset, kuten lenkkeily tai pyöräily, voivat merkittävästi vähentää polven kireyden riskiä. Näiden lihasten joustavuuden parantaminen voi myös auttaa estämään juoksijan polven ja kouristukset, jolloin venyttelystä tulee tärkeä rutiini ennen ja jälkeen minkä tahansa rasittavan liikunnan. Henkilöt, joilla on huonosti muodostuneet nivelet tai lihasvajeet, voivat käyttää polvitukia tai ortopedisia jalkineita lievittääkseen polven rasitusta. Vakavissa poikkeavuuksissa potilaat voivat valita korjaavan leikkauksen.